Un vaste projet de relogement des habitants du site archéologique d'Angkor, abritant les célèbres temples, a été lancé par les autorités cambodgiennes. Cette initiative suscite une vive émotion parmi les habitants des « villages traditionnels » préexistants. Ces déplacements concernent principalement les squatteurs et commerçants ayant érigé des constructions illicites au mépris des réglementations. Cependant, du côté oriental du parc archéologique, la population de Preah Dak, ancrée depuis plusieurs générations dans ces lieux et préservant une culture proche du khmer ancien, exprime son refus de participer volontairement à ce programme de relocalisation assorti d'aides sociales.
Résistance aux relocalisations
Près de 3 000 habitants de Preah Dak avaient déjà manifesté leur refus de rejoindre deux "villes nouvelles" situées à plusieurs dizaines de kilomètres d'Angkor, suite à une déclaration du premier ministre d'alors, Hun Sen, menaçant d'expulsion. Malgré ces avertissements, les départs de Preah Dak se sont poursuivis en 2023, les résidents sachant qu'ils occupent des terres étatiques. Certains ont accepté de partir mais regrettent leur décision, créant une situation floue et instable.
Critiques et polémiques autour des expulsions
Amnesty International a dénoncé dans un rapport publié le 15 novembre 2023 des « expulsions de masse forcées », mettant en avant la menace de déclassement par l'Unesco du site d'Angkor pour inciter les habitants à partir. De son côté, l'Apsara, l'organisme chargé du site classé, affirme que ces mesures ne visent pas la population légalement installée dans les 113 villages traditionnels au moment de l'inscription d'Angkor au Patrimoine mondial en 1992.
Situation complexes et conflits d'intérêts
Cette situation délicate souligne les tensions entre les autorités cambodgiennes et les habitants des villages traditionnels de Preah Dak. Les controverses autour des expulsions et des déplacements forcés mettent en lumière les conflits d'intérêts entre la préservation du site historique et la présence endogène des habitants légalement enregistrés. Ces événements soulèvent des préoccupations concernant le respect des droits des populations locales dans le contexte de la préservation du patrimoine mondial.