La grotte de Fontrabiouse s'est imposée comme une attraction touristique de premier plan, attirant des visiteurs de toutes les régions. Ce site unique, magnifié par une gestion professionnelle et des aménagements modernes, se révèle incontournable pour les amateurs de nature et d'histoire. Les visiteurs repartent avec des souvenirs impérissables de leur exploration souterraine, enrichis par les connaissances acquises au fil de la visite.
Niché dans le pittoresque village de Fontrabiouse, la grotte éponyme se situe au bout de la vallée, offrant une expérience unique aux visiteurs. La route pour y accéder, bien que courte, grimpe la montagne et dévoile des vues spectaculaires sur le village. Depuis avril 2010, la gestion de la grotte est assurée par la société SETSN, qui a entrepris des travaux importants pour améliorer l'expérience des visiteurs. L'accès à la grotte est facilité grâce à un chemin nivelé et goudronné, rendant la visite accessible à un large public.
Découverte par accident en 1958 lors de l'exploitation d'une carrière de marbre, la grotte de Fontrabiouse a longtemps été un terrain de jeu privilégié pour les spéléologues avant d'être aménagée pour le public. Ce site, situé à 1500 mètres d'altitude, se distingue par ses nombreuses salles richement décorées et son lac souterrain aux eaux claires. Aujourd'hui, elle est la grotte aménagée la plus haute d'Europe.
Les visiteurs peuvent explorer ce milieu souterrain à travers des aménagements confortables sur deux niveaux. Les salles sont ornées de coulées de calcite aux couleurs étincelantes, créant un monde féérique qui émerveille petits et grands. La grotte de Fontrabiouse est un véritable voyage à travers le temps et la nature, où chaque formation de calcite raconte une histoire vieille de millions d'années.
La grotte de Fontrabiouse se compose de deux boyaux distincts découverts à des moments différents. Le premier boyau fut découvert en 1958 lors de travaux dans une carrière d'albâtre surplombant le village. Le second boyau, situé au-dessus du premier, a été découvert plus tard. Lors de la visite, on commence par le boyau inférieur, riche en stalactites et stalagmites formées par une rivière située au-dessus. Après avoir admiré ces formations naturelles impressionnantes, les visiteurs montent 70 marches pour atteindre le boyau supérieur et découvrir cette fameuse rivière. Avec une température de l'eau à 2°C et une profondeur atteignant parfois 2 mètres, la baignade y est déconseillée.
La visite se fait avec un guide expert qui explique la formation des diverses sculptures de calcaire, y compris les "cheveux d'ange" qui pendent du plafond, les stalagmites et stalactites presque jointes, ainsi que des draperies, des colonnes, et des bouquets d'aragonites. Cette visite, d'environ une heure, suit un sentier intérieur bétonné, maintenant bien éclairé grâce aux récents travaux d'amélioration. L'entrée de la grotte, située à flanc de montagne, se trouve juste à côté du bureau des visites.
La visite de la grotte de Fontrabiouse est une aventure éducative et ludique, d'une durée d'environ une heure. Guidés par des experts, les visiteurs découvrent les diverses sculptures de calcaire formées au fil des millénaires. Les "cheveux d'ange", ces formations calcaires délicates et longues, pendent du plafond, tandis que les stalagmites et stalactites se rejoignent presque, créant des spectacles naturels impressionnants. Les visiteurs peuvent admirer les fistuleuses, les draperies spectaculaires, les colonnes majestueuses et les cristaux brillants. Les bouquets d'aragonites ajoutent une touche de beauté supplémentaire à ce tableau déjà enchanteur. La visite suit un sentier intérieur bétonné, maintenant bien éclairé grâce aux récents travaux d'amélioration, et ne nécessite pas de compétences sportives particulières. Cependant, il est recommandé de porter une petite laine, car la température dans la grotte est assez fraîche.
Depuis que la société SETSN a repris la gestion de la grotte, de nombreux travaux ont été réalisés pour améliorer l'accessibilité. L'entrée, située à flanc de montagne, est maintenant facilement accessible grâce à un chemin nivelé et goudronné. Le bâtiment d'accueil rénové offre des commodités modernes, telles qu'un bar, une boutique et une terrasse, rendant la visite agréable pour tous les publics.
La grotte de Fontrabiouse, avec ses formations calcaires spectaculaires, son histoire fascinante et ses aménagements modernes, offre une expérience unique aux visiteurs. Située dans un cadre naturel exceptionnel, elle invite petits et grands à découvrir les merveilles cachées sous terre. Que ce soit pour une sortie en famille, une excursion éducative ou une aventure spéléologique, la grotte de Fontrabiouse est une destination de choix dans les Pyrénées catalanes. Les visiteurs y découvriront non seulement la beauté naturelle de la grotte, mais aussi l'histoire riche et les efforts de conservation qui en font un site de premier plan. Avec ses paysages époustouflants et ses trésors cachés, la grotte de Fontrabiouse continue de fasciner et d'enchanter tous ceux qui osent s'aventurer dans ses profondeurs mystérieuses.