David Joshua Azrieli, né le 10 mai 1922 à Maków Mazowiecki en Pologne et décédé le 9 juillet 2014 à Ivry-sur-le-Lac au Québec, Canada, à l'âge de 92 ans, était un architecte et promoteur immobilier israélo-canadien dont l'empreinte s'est profondément inscrite dans le paysage urbain et culturel.
Né dans une Europe secouée par les remous de la Seconde Guerre mondiale, Azrieli a fui le continent pour trouver refuge en Israël. C'est là-bas qu'il a commencé son parcours remarquable en étudiant l'architecture au Technion et en participant activement à la Guerre d'indépendance de 1948, témoignant ainsi de son engagement profond envers sa patrie.
Sa vie a pris un tournant décisif lorsqu'il a émigré au Canada, s'installant à Montréal en 1954. Là, il a fondé Canpro Investments en 1958, marquant le début d'une carrière qui allait transformer le visage de la ville et laisser une marque indélébile dans le domaine de l'immobilier.
Pourtant, son héritage est aussi entrelacé avec des controverses, notamment en 1973 lorsqu'il a décidé de démolir la maison Van Horne, malgré une opposition fervente. Cet acte, bien que critiqué, a contribué à stimuler le mouvement de préservation des édifices patrimoniaux à Montréal, mettant en lumière les tensions entre progrès urbain et conservation historique.
Sa réussite financière a été conséquente, sa fortune étant estimée à environ 3,54 milliards de dollars selon le classement de Forbes en 2014. Outre ses accomplissements professionnels, Azrieli a également fondé une famille, épousant Stephanie Lefcourt en 1957 et ayant quatre enfants: Rafael, Sharon, Naomi et Dana.
Mais ce qui pourrait bien être son plus grand héritage est la Fondation Azrieli, créée en 1989, une institution philanthropique dédiée à soutenir les arts, l'éducation et d'autres causes humanitaires, incarnant ainsi son engagement envers le bien-être et l'avancement de la société.
Les distinctions qu'il a reçues, telles que sa nomination comme membre de l'Ordre du Canada en 1984 et comme Chevalier de l'Ordre national du Québec en 1999, témoignent de sa contribution remarquable à la société et de son impact durable sur le monde de l'architecture, de l'immobilier et au-delà. David Joshua Azrieli restera à jamais une figure emblématique, dont l'héritage perdurera à travers les générations.
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