Haji Sir Hassanal Bolkiah Mu'izzaddin Waddaulah, né le 15 juillet 1946 à Bandar Seri Begawan (Brunei), est un homme d'État éminent et un monarque absolu qui règne sur le Brunei depuis 1967. Son leadership, marqué par une longévité exceptionnelle, en fait actuellement le plus ancien dirigeant en exercice dans le monde.
Hassanal Bolkiah est le fils aîné d'Omar Ali Saifuddien III et de la reine Damit. Il a reçu une éducation rigoureuse à l'Institution Victoria de Kuala Lumpur, suivie d'une formation à l'Académie royale militaire de Sandhurst, où il a développé les compétences nécessaires pour assumer son rôle futur en tant que dirigeant.
Le 4 octobre 1967, à l'âge de seulement 21 ans, il accède au trône à la suite de l'abdication de son père, Omar Ali Saifuddien III. Son intronisation officielle a eu lieu le 1er août 1968, et il a été fait chevalier par la reine Élisabeth II, alors que le Brunei était encore un protectorat britannique. Depuis lors, il a consolidé son pouvoir en occupant divers postes clés au sein du gouvernement bruneien, cumulant les rôles de Premier ministre, ministre de la Défense et ministre des Finances. Cette concentration de pouvoir lui a permis de façonner le pays selon sa vision et de prendre des décisions politiques importantes.
Parallèlement à ses fonctions politiques, Hassanal Bolkiah s'est également investi dans des initiatives éducatives et sociales visant à améliorer la qualité de vie de ses sujets. L'une de ses réalisations les plus remarquables a été la création de l'université du Brunei en 1985, une institution d'enseignement supérieur qui accueille actuellement des milliers d'étudiants.
Cependant, le règne de Hassanal Bolkiah n'a pas été exempt de controverses. En 2019, il a annoncé l'entrée en vigueur de la charia dans le pays, une décision qui a suscité des critiques de la part de la communauté internationale en raison des implications pour les droits de l'homme. Cette décision a également entraîné un boycott de ses hôtels de luxe à l'étranger, notamment le Beverly Hills Hotel et l'hôtel Bel-Air aux États-Unis.
Sur le plan personnel, Hassanal Bolkiah est connu pour sa fortune considérable, qui lui a valu le titre d'un des hommes les plus riches du monde. Sa collection de voitures de luxe, de motos et d'avions privés est légendaire, tout comme son palais somptueux, le palais Nurul Iman, réputé pour être le plus grand au monde.
En reconnaissance de son leadership et de sa contribution à la scène internationale, Hassanal Bolkiah a reçu de nombreuses décorations étrangères prestigieuses, témoignant de son statut en tant que figure politique de premier plan. Son règne exceptionnel a façonné l'histoire du Brunei et continue d'avoir un impact sur la politique et la société de la nation aujourd'hui.