Michel Szkolnikoff, également connu sous le nom de Mandel Szkolnikoff, était un homme d'affaires et un trafiquant important pendant la Seconde Guerre mondiale en France occupée. Né en 1895 en Russie, il a parcouru une trajectoire complexe, accumulant une fortune considérable grâce à ses activités commerciales, notamment dans le marché noir et en tant que fournisseur pour l'armée allemande.
Szkolnikoff a prospéré pendant l'Occupation, nouant des liens avec les autorités allemandes et s'enrichissant grâce à des activités commerciales lucratives. Il a également investi massivement dans l'immobilier, acquérant des hôtels et des biens immobiliers de luxe, principalement sur la Côte d'Azur.
Sa mort en 1945 reste entourée de mystère et de controverses. Il aurait été présumément tué lors d'une tentative d'enlèvement par les services secrets français en Espagne. Les circonstances exactes de sa mort n'ont jamais été complètement élucidées, alimentant des spéculations sur ses véritables motivations et sur le sort de sa fortune.
Après la guerre, son patrimoine a été l'objet de procédures judiciaires complexes visant à le récupérer, avec des implications qui se sont poursuivies pendant des décennies. L'affaire du Martinez, du nom de l'hôtel cannois qu'il aurait acquis de manière contestée, est un exemple de la longue saga juridique entourant son héritage.
En somme, Michel Szkolnikoff demeure une figure énigmatique de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, dont la vie et la mort restent sujettes à débat et à interprétation.
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