Mohammed ben Zayed Al Nahyane, également connu sous ses initiales MBZ, est né le 11 mars 1961 à Al-Aïn, dans ce qui était alors les États de la Trêve. Il est le troisième fils du cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, fondateur des Émirats arabes unis et premier président du pays jusqu'à sa mort en 2004. Sa mère est la troisième épouse de son père, cheikha Fatima bint Mubarak Al Ketbi.
Dans sa jeunesse, Mohammed ben Zayed a été envoyé par son père au Maroc pour y acquérir de l'expérience et de la discipline. Il a étudié au collège royal de Rabat, où il a travaillé comme serveur dans un restaurant local pendant plusieurs mois, se sentant souvent seul mais apprenant des leçons de vie importantes. Plus tard, il a étudié dans différentes écoles aux Émirats arabes unis, à Al-Aïn et à Abou Dhabi, et a même passé un été au collège de Gordonstoun en Écosse.
En 1979, Mohammed ben Zayed a rejoint l'Académie royale militaire de Sandhurst en Grande-Bretagne, où il a suivi une formation militaire complète. Pendant son séjour à Sandhurst, il a rencontré Abdullah Shah, qui est devenu plus tard roi de Malaisie, et les deux sont devenus amis. Après son retour aux Émirats arabes unis, il a poursuivi sa formation militaire à Sharjah et a occupé plusieurs postes dans l'armée des Émirats arabes unis, y compris celui de pilote dans la Force aérienne.
Sur le plan politique, Mohammed ben Zayed est devenu président d'Abu Dhabi Executive Council, chargé du développement et de la planification de l'émirat d'Abou Dhabi, et est également membre du Conseil suprême du pétrole. En tant que ministre de la Défense, il est considéré comme l'homme fort des Émirats arabes unis et entretient de bonnes relations avec de nombreux pays, notamment les États-Unis.
Mohammed ben Zayed est marié à Salama bint Hamdan Al Nahyan et a neuf enfants avec elle, ainsi que deux filles adoptées. Cependant, sa vie privée a été entachée par des controverses, notamment des allégations de financement politique et des enquêtes sur des dépenses somptueuses.
Sur le plan international, Mohammed ben Zayed a joué un rôle clé dans de nombreux événements politiques majeurs, notamment le soutien au coup d'État en Égypte en 2013 et la participation à la guerre civile yéménite. Il a également été impliqué dans des conflits en Libye et en Syrie, tentant d'influencer les événements dans ces pays pour servir les intérêts des Émirats arabes unis.
En ce qui concerne Israël, Mohammed ben Zayed a été un acteur majeur dans les négociations qui ont conduit aux accords d'Abraham en 2020, ainsi qu'à la signature du traité de paix historique entre les Émirats arabes unis et Israël. Ces accords ont ouvert la voie à une normalisation des relations entre Israël et plusieurs pays arabes, marquant un tournant dans le paysage politique du Moyen-Orient.
Malgré ses réalisations politiques et son influence internationale, Mohammed ben Zayed n'a pas échappé à la controverse. Des allégations de complicité dans des crimes de guerre au Yémen et des enquêtes sur des dépenses somptueuses ont entaché sa réputation et suscité des critiques de la part de certains groupes de défense des droits de l'homme. Cependant, son pouvoir et son influence restent considérables, tant sur la scène politique régionale que mondiale.