Toni Morrison, née Chloe Ardelia Wofford le 18 février 1931 à Lorain dans l'État de l'Ohio et décédée le 5 août 2019 à New York, était une romancière, essayiste, critique littéraire, dramaturge, librettiste, professeure de littérature et directrice de publication américaine.
Elle est notamment connue pour avoir remporté le prix Pulitzer en 1988 et le prix Nobel de littérature en 1993, devenant ainsi la huitième femme et la première Afro-Américaine à recevoir cette distinction.
Toni Morrison est née dans une famille de quatre enfants. Ses parents, Ramah et George Wofford, ont des origines diverses, avec des grands-parents maternels fuyant l'ambiance raciste du sud des États-Unis pour s'installer dans l'Ohio. Elle passe son enfance et son adolescence à Lorain, ville où elle ne subit pas les violences racistes mais fait preuve d'une grande intelligence et d'un goût précoce pour la littérature.
Elle étudie la littérature à l'université Howard, où elle obtient son diplôme de licence en 1953, puis poursuit ses études à l'université Cornell, où elle décroche un master en 1955 avec une thèse sur le traitement de l'aliénation chez William Faulkner et Virginia Woolf.
Après ses études, elle entame une carrière universitaire et devient professeure, tout en écrivant et publiant des romans qui rencontrent un grand succès critique et commercial.
Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent "Sula", "Le Chant de Salomon" et "Beloved".
Toni Morrison a marqué la littérature américaine par sa capacité à explorer les thèmes de la race, de la mémoire et de l'identité, ainsi que par son style d'écriture riche et puissant. Elle a également été une voix importante dans les débats sur la justice sociale et les droits civils aux États-Unis. Elle est décédée le 5 août 2019 à l'âge de 88 ans, laissant derrière elle un héritage littéraire remarquable et une influence durable sur la littérature mondiale.