Virginia Woolf, née Adeline Virginia Alexandra Stephen le 25 janvier 1882 à Londres et décédée le 28 mars 1941 à Rodmell (Royaume-Uni), est une autrice et femme de lettres britannique majeure du XXe siècle.
Issue d'une famille imprégnée de culture littéraire, elle est élevée dans un milieu intellectuel où la lecture et la discussion sont valorisées. Ses parents, sir Leslie Stephen et Julia Stephen Duckworth, sont des figures éminentes de la société londonienne de l'époque. Sa mère, d'origine artistique, a posé comme modèle pour plusieurs artistes renommés.
Virginia Woolf est éduquée à domicile dans une atmosphère littéraire et intellectuelle privilégiée, où elle a accès à une vaste bibliothèque. Elle découvre ainsi les classiques de la littérature anglaise et développe très tôt une passion pour l'écriture. Malgré des souvenirs d'enfance marquants à St Ives en Cornouailles, où sa famille passe ses étés, c'est à Londres qu'elle puise une grande partie de son inspiration.
Son œuvre, marquée par le modernisme, explore les complexités de la condition humaine, avec des romans tels que "Mrs Dalloway" (1925), "La Promenade au phare" (1927), "Orlando" (1928) et "Les Vagues" (1931). Son essai féministe "Une chambre à soi" (1929) demeure une référence dans la littérature féministe.
Virginia Woolf est également connue pour son rôle au sein du Bloomsbury Group, un cercle d'intellectuels comprenant des écrivains, artistes et philosophes anglais.
Sa vie personnelle est marquée par des périodes de troubles mentaux, ce qui culmine tragiquement avec son suicide par noyade en 1941 à l'âge de 59 ans. Sa contribution à la littérature moderne reste néanmoins indéniable, et son influence perdure jusqu'à aujourd'hui.