Les relations entre l'Iran et les États-Unis continuent de se détériorer.
Ayman al-Zawahiri, le chef d'Al-Qaida aurait été tué lors d'un raid américain à Kaboul en juillet 2021, mais sa mort n'a jamais été officialisée par l'organisation. Les talibans au pouvoir en Afghanistan n'ont jamais reconnu que le chef de l'organisation était présent dans leur capitale. Selon un rapport du Conseil de sécurité de l'ONU, après la mort d'al-Zawahiri, Seïf al-Adl, un ancien officier des forces spéciales égyptiennes, dirige désormais Al-Qaida. Âgé de plus de 60 ans, Seïf al-Adl est considéré comme un vétéran du jihad et aurait participé à la formation des pirates de l'air des attentats anti-américains du 11 septembre 2001. Sa légitimité est plus opérationnelle que religieuse.
Seïf al-Adl, le nouveau chef d'Al-Qaida selon l'ONU, vit en Iran, malgré l'opposition idéologique entre le jihadisme sunnite d'Al-Qaida et la République Islamique chiite. L'Iran a accueilli des membres d'Al-Qaida après l'intervention occidentale en Afghanistan en 2001. Même si l'Iran nie toute connexion, c'est sur son sol que le numéro deux d'Al-Qaida a été assassiné en 2020. L'identification de Seïf al-Adl soulève des questions sur les ambitions d'Al-Qaida, en particulier face à son rival, le groupe État Islamique.