Longtemps, son nom a surtout circulé dans les cercles où se croisent experts du développement, hauts fonctionnaires et bailleurs internationaux. Puis, à partir de 2019, Adama Coulibaly s’est retrouvé propulsé au premier plan d’un ministère aussi stratégique qu’exposé : celui qui tient les cordons de la bourse de l’État ivoirien. Économiste de formation, passé par une carrière internationale au sein du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), il incarne une génération de technocrates appelés à piloter les politiques publiques dans un contexte où l’équation budgétaire se double d’attentes sociales élevées.
Depuis quelques années, son parcours illustre aussi une évolution plus politique : Adama Coulibaly n’est plus seulement un gestionnaire des finances publiques, il est devenu un acteur électif, élu maire de Dimbokro en 2023. Cette double identité – ministre et maire – raconte une Côte d’Ivoire où la maîtrise des dossiers macroéconomiques ne suffit plus à construire une légitimité : il faut aussi conquérir le terrain, parler aux électeurs, rendre des comptes au quotidien.
Qui est donc cet homme qui, sans rechercher les coups d’éclat, s’est installé au cœur de l’État et d’une collectivité locale, au moment où le pays aborde une séquence politique et économique dense ?
Un économiste formé à l’analyse, forgé par l’enseignement et la recherche
Le profil d’Adama Coulibaly tranche avec celui de certains responsables politiques façonnés par les joutes partisanes dès la jeunesse. Chez lui, le socle revendiqué est d’abord universitaire et technique. Docteur en sciences économiques de l’Université Panthéon-Sorbonne, il s’inscrit dans une tradition d’expertise où la crédibilité se construit à travers les études, la rigueur méthodologique et la connaissance des mécanismes économiques.
Avant d’embrasser une trajectoire internationale, il entame sa carrière dans l’enseignement supérieur en Côte d’Ivoire. Il est présenté comme ayant exercé en tant qu’enseignant-chercheur à l’Université Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan et au Centre ivoirien de recherches économiques et sociales (CIRES). Dans un pays où l’État a longtemps joué un rôle moteur dans l’économie, cette immersion dans la formation et la recherche n’est pas anodine : elle place l’économiste au contact des débats sur la croissance, la redistribution, la planification et la gestion publique.
Cette première étape façonne une manière d’aborder l’action publique : partir des données, des tendances, des contraintes, et traduire l’analyse en décisions. Pour un futur ministre des Finances, le réflexe est décisif, car les chiffres – recettes, dépenses, déficit, dette, masse salariale, investissements – ne sont pas seulement des indicateurs : ils deviennent des arbitrages politiques.
À ce stade, Adama Coulibaly n’est pas encore une figure médiatique. Son capital est ailleurs : une expertise, des réseaux professionnels, une connaissance des institutions, et une capacité à naviguer entre la Côte d’Ivoire et l’international.
Le long détour par le PNUD, entre Abidjan, New York et des terrains sensibles
L’année 1990 marque un tournant : Adama Coulibaly est recruté par le PNUD. Il entre ainsi dans une institution au carrefour des politiques de développement, des priorités nationales et des financements multilatéraux. Dans un pays comme la Côte d’Ivoire, dont les trajectoires économiques ont été ponctuées par des cycles de croissance, de crises et de réformes, l’expérience multilatérale est souvent un accélérateur de carrière : elle donne une vision comparative et une familiarité avec les exigences des partenaires.
Le parcours décrit met en scène plusieurs séquences. Après des années au bureau d’Abidjan, il rejoint New York comme économiste principal couvrant plusieurs pays. Ce poste signifie généralement la coordination d’analyses, l’appui à la conception de programmes, l’évaluation d’impacts et la discussion avec des gouvernements sur les orientations à suivre. Il est ensuite nommé représentant résident adjoint, chargé de la gestion du bureau du PNUD au Burundi. Ce type de fonction implique, au-delà de l’économie, une forte dimension institutionnelle : pilotage d’équipe, dialogue avec les autorités, gestion de budgets de projets, et articulation avec d’autres acteurs internationaux.
En 2008, il accède au poste de directeur pays au sein du PNUD, avec responsabilité de la mise en œuvre de la politique et des programmes de l’organisation en Guinée et en République démocratique du Congo. Là encore, le contexte compte : ces terrains sont complexes, où la question du développement se mêle à celle de la gouvernance, de la stabilité, des inégalités et de la capacité de l’État à tenir ses promesses.
Cette étape internationale contribue à façonner une réputation : celle d’un cadre rompu aux dossiers lourds, à la coordination, à la négociation, et à la discipline budgétaire propre aux organisations internationales. Elle confère aussi une caractéristique fréquente chez les technocrates devenus ministres : une manière de parler de l’État comme d’une architecture de programmes, d’objectifs, d’indicateurs et de résultats.
Le retour à Abidjan : du cabinet ministériel aux responsabilités gouvernementales
En janvier 2014, Adama Coulibaly revient en Côte d’Ivoire et devient directeur de cabinet de la ministre de l’Économie et des Finances, Nialé Kaba. Ce poste est souvent méconnu du grand public mais central : un directeur de cabinet est un chef d’orchestre. Il coordonne l’administration, structure les priorités, arbitre des urgences, prépare les décisions, sécurise les relations avec d’autres institutions et, surtout, sert d’interface entre la ministre, les directions techniques et les partenaires.
En se plaçant à ce niveau, Adama Coulibaly passe de l’expertise internationale à la mécanique quotidienne de l’État ivoirien : préparation budgétaire, suivi de la trésorerie, politiques fiscales, relations avec les institutions financières régionales et internationales, climat des affaires, dette, investissement public. Le temps long du PNUD rencontre ici le temps court de la décision politique.
Le 4 septembre 2019, il est nommé ministre de l’Économie et des Finances. L’événement n’est pas seulement une promotion : il consacre un type de profil, celui du technocrate réputé capable de rassurer les marchés, de dialoguer avec les bailleurs, et de garder le cap d’une stratégie économique. Il est reconduit à cette fonction en avril 2021 dans le gouvernement Patrick Achi, signe d’une continuité.
En octobre 2023, le paysage gouvernemental évolue. Après la fin du gouvernement Achi, une nouvelle équipe se met en place sous le Premier ministre Robert Beugré Mambé. Dans cette architecture, les portefeuilles sont réorganisés : Adama Coulibaly devient ministre des Finances et du Budget à compter du 17 octobre 2023. Cette précision d’intitulé n’est pas purement administrative : elle place le ministre au centre de deux leviers majeurs, la gestion des finances publiques et la construction budgétaire, donc la traduction, en chiffres, des orientations politiques.
À ce niveau, la fonction impose des équilibres délicats. Le ministre des Finances est comptable des contraintes et, en même temps, attendu sur sa capacité à rendre ces contraintes compatibles avec les ambitions de l’État. Dans une Côte d’Ivoire en croissance mais traversée d’inégalités, le budget devient un objet de tension : combien pour l’investissement ? combien pour les salaires ? quelles priorités sociales ? quels financements ? quelles marges de manœuvre face aux chocs externes ?
Enfin, la trajectoire d’Adama Coulibaly prend une dimension régionale : en décembre 2022, il est désigné président du Conseil des ministres de l’Union monétaire ouest africaine (UMOA) à compter du 1er janvier 2023, pour une durée annoncée de deux ans. Cette fonction, liée à l’espace monétaire partagé, projette l’action du ministre au-delà des frontières nationales : coordination financière, discipline macroéconomique, dialogue institutionnel dans un ensemble où les choix d’un État résonnent sur les autres.
Une entrée sur le terrain électif : la mairie de Dimbokro, symbole et pari politique
Le technocrate a aussi pris un chemin plus politique : celui des urnes. Le 2 septembre 2023, Adama Coulibaly est élu maire de Dimbokro, et il entre en fonction le 21 octobre 2023. La chronologie est frappante : quelques semaines après cette victoire municipale, il est reconduit au sommet de l’État dans un nouveau portefeuille, celui des Finances et du Budget.
La commune de Dimbokro devient alors une pièce importante du puzzle. Être maire ne relève pas du même registre que diriger un ministère. Les habitants attendent des réponses concrètes : état des routes, éclairage public, salubrité, marchés, écoles, équipements de proximité, animation économique locale, gestion des conflits fonciers ou de voisinage. La politique y est immédiate, parfois impatiente, souvent exigeante.
Ce cumul des casquettes, fréquente réalité dans plusieurs pays, expose à un risque : celui d’être accusé de dispersion ou de conflit de priorités. Mais il peut aussi être un atout : un ministre-maire peut faire valoir une connaissance directe du terrain, un accès plus rapide aux administrations et une capacité de mobilisation de ressources. Dans l’imaginaire politique, la mairie peut servir de base locale, de laboratoire de politiques publiques, et de preuve de proximité.
Dimbokro, en tant que ville, renvoie aussi à une symbolique nationale : les localités de l’intérieur, souvent éloignées des projecteurs d’Abidjan, attendent que les promesses de développement ne restent pas concentrées sur les grands pôles urbains. Pour un ministre des Finances, afficher un ancrage local permet de répondre à une critique récurrente : la gouvernance économique ne doit pas être un dialogue uniquement entre technocrates et institutions, mais aussi une action visible dans la vie des communes.
La question demeure : comment gouverne-t-on une ville tout en étant l’un des principaux artisans du budget national ? L’équilibre se joue dans la délégation locale, l’organisation municipale, la présence sur le terrain et la capacité à éviter que la mairie ne devienne un simple titre. C’est aussi un test de crédibilité : l’électeur municipal juge à l’aune des résultats concrets, pas des communiqués.
Les dossiers d’un ministre des Finances : arbitrages, contraintes et attentes d’un pays en mouvement
À la tête des Finances et du Budget, Adama Coulibaly se trouve au croisement d’attentes multiples. D’abord celles de l’État ivoirien, qui doit financer ses politiques. Ensuite celles des citoyens, qui veulent des services publics tangibles. Enfin celles des partenaires et des marchés, qui observent la trajectoire budgétaire et la capacité de l’administration à tenir ses engagements.
Le premier défi, structurel, est celui de l’arbitrage. Un budget n’est jamais une addition neutre : c’est un choix politique. Il faut financer la sécurité, l’éducation, la santé, les infrastructures, la politique sociale, la modernisation de l’administration. Il faut aussi faire face à des dépenses contraintes : fonctionnement, dette, charges incompressibles. Dans cette réalité, le ministre des Finances est celui qui dit oui, celui qui dit non, et celui qui propose des compromis.
Le second défi est la crédibilité. Une politique budgétaire repose sur la confiance : confiance des administrations qui exécutent le budget, confiance des partenaires qui financent, confiance des opérateurs économiques qui investissent. La crédibilité se construit par la capacité à collecter les recettes, à contrôler les dépenses, à réduire les gaspillages, à sécuriser la chaîne de la dépense, et à rendre les arbitrages lisibles. Dans un pays où l’informel pèse, où les chocs externes – prix des matières premières, conjoncture mondiale – peuvent affecter les recettes, cette crédibilité demande une gestion fine.
Le troisième défi est la cohérence entre national et local. Le maire de Dimbokro n’est pas confronté aux mêmes priorités que le ministre des Finances, mais il ne peut ignorer la manière dont les politiques nationales se déclinent sur le terrain. Les collectivités demandent des transferts, des investissements, des mécanismes de financement. Les citoyens, eux, ne distinguent pas toujours la responsabilité du ministère de celle de la mairie : ils jugent l’ensemble de l’action publique. Pour Adama Coulibaly, cette double position l’oblige à articuler les échelles.
Le quatrième défi est régional. La présidence du Conseil des ministres de l’UMOA, annoncée à partir du 1er janvier 2023, rappelle que la Côte d’Ivoire agit dans un espace monétaire où les choix de gestion et de financement peuvent avoir des répercussions plus larges. L’intégration régionale impose des règles, des mécanismes de coordination, et un souci de stabilité. Elle peut aussi offrir des opportunités : harmonisation, marchés financiers régionaux, coopération technique.
Enfin, il y a le défi politique, au sens large. Les finances publiques sont un terrain où l’opposition, la société civile, les syndicats, les acteurs économiques demandent des comptes. La transparence, la pédagogie budgétaire, la lutte contre les soupçons de favoritisme ou de mauvaise allocation deviennent des enjeux de réputation. Un ministre discret peut être efficace, mais il doit aussi, à certains moments, expliquer : pourquoi telle priorité ? pourquoi telle réforme ? pourquoi tel effort demandé ?
Dans ce contexte, le parcours d’Adama Coulibaly apparaît comme celui d’un homme qui avance sur une ligne de crête : conserver une culture technocratique héritée de l’international, tout en répondant à des attentes politiques et sociales qui s’expriment de plus en plus fortement. Le passage par la mairie ajoute une dimension : celle de la proximité et de l’épreuve du quotidien.
À l’échelle d’un pays, on juge souvent un ministre des Finances à travers des indicateurs macroéconomiques. À l’échelle d’une commune, on le juge à travers la route réparée, la collecte des déchets, la gestion des marchés, l’éclairage d’un quartier. Rarement un même responsable porte ces deux regards simultanément. C’est pourtant le cas aujourd’hui d’Adama Coulibaly, discret mais central, dont le visage résume une Côte d’Ivoire en quête de continuité économique et de résultats tangibles.
