Dans un pays où la stabilité politique reste étroitement liée à la qualité des services publics, à l’accès à l’énergie et à la confiance dans les institutions, certains profils se distinguent moins par l’art de la tribune que par la capacité à piloter des dossiers techniques. Abdoulie Jobe appartient à cette catégorie de responsables souvent qualifiés de technocrates, passés par la régulation et les entreprises publiques avant d’occuper des fonctions gouvernementales. Son parcours, qui traverse deux périodes politiques très différentes en Gambie, l’a conduit du portefeuille du Commerce, sous la présidence de Yahya Jammeh, à la conduite de ministères stratégiques sous Adama Barrow, notamment le Pétrole et l’Énergie, puis le Tourisme et la Culture.
Au fil des remaniements, son nom s’est imposé dans des secteurs où la décision publique se mesure immédiatement à ses effets concrets: prix à la pompe, disponibilité de l’électricité, gestion d’infrastructures, attractivité touristique, diplomatie culturelle. L’homme, discret sur son âge exact et sa vie privée, est généralement présenté comme né au XXe siècle. Mais son itinéraire public, lui, est documenté par une suite de nominations et de prises de parole officielles, ainsi que par son implication récente dans une controverse nationale autour d’importations de produits pétroliers, devenue un test politique pour la relation entre l’exécutif et l’Assemblée nationale.
Un profil d’ingénieur, à la frontière entre eau, énergie et politiques publiques
La singularité d’Abdoulie Jobe, dans le paysage gouvernemental gambien, tient d’abord à sa formation: il est décrit comme ayant étudié le génie mécanique et l’ingénierie liée à la gestion de l’eau. Dans un pays de taille modeste, dépendant d’infrastructures limitées et d’investissements extérieurs, ce type de parcours est loin d’être anecdotique. L’énergie et l’eau sont des questions de souveraineté quotidienne: elles conditionnent l’activité économique, la santé publique, l’éducation et la capacité d’un État à tenir ses promesses.
Ce socle technique a longtemps orienté sa carrière vers des organismes où l’expertise, la planification et la régulation priment sur l’affichage partisan. La Gambie a, comme de nombreux États de la région, développé au fil des décennies un appareil de sociétés et d’autorités publiques chargées de piloter des secteurs essentiels: l’électricité, l’eau, les télécommunications, les concessions, les tarifs, les licences. Dans ce système, la figure du régulateur devient stratégique, car elle arbitre entre des impératifs parfois contradictoires: soutenir l’investissement, protéger les consommateurs, sécuriser les recettes de l’État, maintenir la continuité de service.
Avant d’entrer au gouvernement, Abdoulie Jobe est notamment associé à deux institutions centrales. D’abord la National Water and Electricity Company, opérateur public clé, dont la direction expose à la fois aux contraintes techniques du réseau, aux arbitrages budgétaires, et aux attentes sociales. Ensuite la Public Utilities Regulatory Authority, autorité de régulation, dont le rôle est d’encadrer et d’ordonner un champ où les décisions tarifaires et la gouvernance peuvent susciter tensions, critiques ou contentieux. Ce passage par l’opérationnel et par la régulation construit un profil hybride: celui d’un responsable à la fois familier des infrastructures et des mécanismes administratifs.
La suite de son parcours le mène également hors des frontières nationales, dans un cadre de coopération régionale: il est mentionné comme ayant exercé des responsabilités de planification et d’études au sein de l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Gambie (OMVG), dans son bureau de Dakar. Pour un responsable gambien, travailler dans une structure régionale sur des bassins fluviaux, c’est se situer au croisement de l’hydraulique, de l’énergie et des équilibres diplomatiques. Les politiques de l’eau, en Afrique de l’Ouest, renvoient autant à la technique qu’aux accords entre États et aux financements internationaux.
Cette étape régionale éclaire un trait récurrent de son image publique: la préférence pour les dossiers structurants et les approches dites de « système », où les ministères s’inscrivent dans une chaîne d’acteurs plutôt que dans une action isolée. Elle aide aussi à comprendre pourquoi, lorsqu’il est replacé au centre du jeu gouvernemental, c’est souvent sur des portefeuilles où l’État cherche à renforcer la cohérence entre politique, régulation, opérateurs publics et partenaires internationaux.
De la régulation à la politique: l’entrée au gouvernement sous Yahya Jammeh
L’entrée d’Abdoulie Jobe au gouvernement remonte à l’ère de Yahya Jammeh. À l’été 2014, il est nommé ministre du Commerce, de l’Industrie, de l’Intégration régionale et de l’Emploi. La nomination est annoncée comme relevant des dispositions constitutionnelles relatives à la formation du gouvernement. À ce moment-là, la Gambie vit encore sous un régime qui exerce un contrôle serré sur la vie politique, tandis que l’économie dépend fortement du commerce, de l’agriculture, du tourisme et des transferts de la diaspora.
Dans un tel contexte, le ministère du Commerce n’est pas un portefeuille secondaire. Il touche à l’emploi, à l’intégration régionale, à la compétitivité des entreprises, et à la capacité du pays à se connecter aux marchés de la sous-région. Il implique aussi une diplomatie économique quotidienne: facilitation des échanges, relations avec les organisations régionales et partenaires extérieurs, réponse aux fluctuations des importations et à l’évolution des prix. Les décisions publiques, dans ces domaines, sont sensibles parce qu’elles affectent immédiatement le coût de la vie, la disponibilité des biens et la dynamique de l’emploi.
Le fait qu’Abdoulie Jobe soit issu d’institutions de service public, puis propulsé à un ministère à dimension économique, illustre une logique fréquente: mobiliser des profils de gestion pour des portefeuilles où l’État cherche des résultats mesurables. Selon des éléments disponibles sur cette période, il occupe la fonction à partir de juin 2014 et est encore cité comme ministre au moins jusqu’à l’automne 2016. La chronologie exacte de fin de mandat n’est pas toujours précisée dans l’espace public, ce qui est courant pour des gouvernements où remaniements, redéploiements et changements d’équipes peuvent être annoncés sans que les trajectoires individuelles soient ensuite longuement détaillées.
Ce passage sous Jammeh ne suffit pas à définir une ligne politique personnelle. Abdoulie Jobe, contrairement à des figures de partis, n’est pas associé publiquement à une identité idéologique construite. Son profil demeure celui d’un responsable que l’on place là où la technicité est utile. Mais cette première expérience ministérielle a un effet durable: elle l’inscrit dans le cercle des responsables nationaux capables de passer de la gestion d’organismes à l’arbitrage gouvernemental, et l’expose aux contraintes spécifiques de l’exécutif: coordination interministérielle, communication politique, gestion de crises économiques.
Après 2016, le pays bascule progressivement dans une nouvelle séquence historique. La transition qui suit le départ de Jammeh redéfinit l’espace politique et place la question de la gouvernance au centre du débat national. Dans cette période, les responsables ayant déjà exercé sous l’ancien régime peuvent être regardés avec méfiance ou au contraire avec pragmatisme, selon leur profil et leur degré d’exposition. Abdoulie Jobe, lui, réapparaît ensuite dans une fonction ministérielle majeure sous Adama Barrow, signe qu’il est perçu comme un acteur mobilisable pour des secteurs stratégiques.
Le retour au premier plan sous Adama Barrow: le ministère du Pétrole et de l’Énergie
Le 4 mai 2022, Abdoulie Jobe est nommé ministre du Pétrole et de l’Énergie dans le cadre de la formation d’un nouveau cabinet. Le portefeuille est crucial. L’énergie est à la fois un moteur économique et un champ de vulnérabilités: dépendance aux importations, besoin d’investissements dans les réseaux, arbitrages sur les subventions, exigences de transparence dans les contrats. Le volet pétrolier renvoie aussi à la régulation d’un marché sensible, où les décisions publiques peuvent affecter la stabilité sociale.
La nomination d’un profil ayant dirigé des structures comme la compagnie nationale d’eau et d’électricité et l’autorité de régulation est cohérente: le gouvernement confie un secteur stratégique à quelqu’un dont l’expérience touche aux infrastructures et aux mécanismes de contrôle public. À ce stade, son rôle n’est pas seulement de gérer une administration. Il s’agit aussi d’orienter des politiques: sécurisation de l’approvisionnement, coordination avec les opérateurs, relation avec les organismes fiscaux et douaniers, gestion d’un secteur où la concurrence, les licences et les normes se chevauchent.
L’environnement régional et international compte également. Les marchés pétroliers sont soumis à des chocs externes, et la période post-2022 est marquée, au niveau mondial, par des fluctuations de prix et des tensions sur certaines chaînes d’approvisionnement. Pour un pays importateur, ces fluctuations se traduisent en arbitrages politiques: comment amortir la hausse, comment éviter les ruptures, comment maintenir la confiance des acteurs économiques.
Dans l’espace public gambien, l’action d’un ministre du Pétrole et de l’Énergie se juge souvent à l’absence de pénuries et à la maîtrise des tensions sociales liées aux prix. Mais elle se mesure aussi à la capacité de renforcer la gouvernance: clarifier les règles, améliorer la transparence des transactions, limiter les soupçons de favoritisme, et consolider les organismes publics comme la Gambia National Petroleum Corporation. Ce sont précisément ces sujets qui deviendront, plus tard, le cœur d’un affrontement institutionnel entre commissions parlementaires et exécutif, dans lequel Abdoulie Jobe sera directement impliqué.
Il est important de noter que la période au ministère du Pétrole et de l’Énergie ne se termine pas par une simple routine administrative. Elle s’inscrit dans un contexte où l’Assemblée nationale, de plus en plus attentive à son rôle de contrôle, intensifie ses investigations sur certains dossiers. Dans ce climat, les décisions prises au sein du ministère, y compris des documents de politique publique, peuvent être scrutées comme des pièces potentielles dans des enquêtes parlementaires.
Le 15 mars 2024, dans un remaniement, Abdoulie Jobe est redéployé: il quitte le ministère du Pétrole et de l’Énergie et prend la tête du ministère du Tourisme et de la Culture. Ce mouvement, loin d’être anodin, déplace un responsable du cœur énergétique vers un secteur économique majeur, tout en le plaçant à distance immédiate d’un portefeuille qui sera bientôt au centre de controverses. Mais la transition ne signifie pas une rupture: les questions énergétiques continueront de le poursuivre politiquement, notamment à travers des auditions et des débats publics.
Tourisme et culture: un portefeuille économique, diplomatique et identitaire
Le passage d’Abdoulie Jobe au ministère du Tourisme et de la Culture intervient dans un pays où le tourisme est souvent présenté comme un pilier du produit intérieur brut et de l’emploi. La nomination est officialisée dans le cadre du remaniement du 15 mars 2024. Quelques jours plus tard, lors de ses premiers échanges internes avec les équipes, il appelle à la cohésion et au travail collectif, insistant sur l’importance du secteur pour l’économie nationale et sur la nécessité de renforcer les capacités du personnel.
Le ministère, dans ce domaine, ne se limite pas à la promotion de destinations. Il touche à l’image internationale du pays, à la relation avec les tour-opérateurs, à la formation, aux infrastructures d’accueil, à la protection du patrimoine, et à la diplomatie culturelle. Il est aussi lié à la question de la diaspora, à la mémoire historique et à l’attractivité du pays pour des événements commémoratifs et culturels. La Gambie, souvent associée dans l’imaginaire mondial à certains récits de traite transatlantique et à des sites patrimoniaux, utilise ce capital symbolique pour renforcer une économie de l’accueil.
Dans ses activités publiques comme ministre du Tourisme et de la Culture, Abdoulie Jobe apparaît notamment dans des échanges diplomatiques. Au printemps 2024, il reçoit, dans son bureau à Banjul, l’ambassadeur de Chine. L’entretien est présenté comme une séquence de consolidation des relations bilatérales, avec une insistance sur le tourisme et la culture, mais aussi sur un historique de coopération chinoise dans des secteurs comme l’énergie, la santé, l’agriculture. La scène est révélatrice du rôle politique du portefeuille: attirer des soutiens, consolider des partenariats, inscrire la culture dans une stratégie de développement.
Son agenda inclut également des déplacements et des rencontres à forte dimension symbolique. En décembre 2024, il mène une délégation qui rencontre des membres du Congrès américain, dans un cadre lié à la mémoire, à la diaspora et à des initiatives de type homecoming. Ce type de diplomatie culturelle n’est pas seulement un geste. Il vise à soutenir une industrie touristique qui dépend largement de la perception internationale, des flux saisonniers et de la capacité du pays à se positionner sur des marchés de niche, dont celui des Afro-descendants en quête de liens historiques.
Ce portefeuille, cependant, ne protège pas des turbulences politiques. Le fait qu’Abdoulie Jobe arrive au Tourisme et à la Culture après avoir occupé le ministère du Pétrole et de l’Énergie place son action sous une double lecture. D’un côté, il est attendu sur la relance et la structuration du secteur touristique. De l’autre, il demeure associé à des décisions prises dans l’univers pétrolier, qui vont bientôt donner lieu à une confrontation institutionnelle. Ainsi, son image publique se construit sur deux lignes parallèles: la gestion économique d’un secteur d’accueil et une controverse nationale qui renvoie à la gouvernance, à la transparence et au rôle du contrôle parlementaire.
Controverses sur les importations de carburants: l’épreuve du contrôle parlementaire et la réponse de l’exécutif
La séquence la plus délicate du parcours récent d’Abdoulie Jobe est liée à une affaire devenue emblématique de la tension entre l’Assemblée nationale et l’exécutif: une enquête parlementaire portant sur la gestion de produits pétroliers, sur des règles de dépôt et de paiement, et sur des soupçons d’irrégularités dans l’écosystème institutionnel du secteur.
Au cœur de cette affaire figure l’examen d’importations de produits pétroliers et la discussion autour d’un document de politique, identifié publiquement par une référence administrative, qui aurait été émis en octobre 2023 lorsque Jobe était encore au ministère du Pétrole. Dans le cadre d’auditions, il est interrogé sur les raisons et les objectifs de ces notes de politique, sur leur articulation avec les procédures, et sur la question de savoir à quel moment et dans quelles conditions certains points auraient été discutés au niveau gouvernemental.
Lors d’une audition rapportée par la presse, Abdoulie Jobe explique notamment la structure du système fiscal à la pompe, en soulignant que, dans la pratique, les taxes et prélèvements sont intégrés au prix payé par le consommateur final, les opérateurs collectant et reversant selon la structure de prix. Il défend également l’idée que l’action publique, dans certains passages du dispositif, vise à clarifier les règles afin d’éviter des risques de pénurie et de sécuriser l’accès aux produits. La logique est celle d’un ministre qui se présente comme garant d’un cadre stable, dans un secteur où la moindre rupture d’approvisionnement peut rapidement se transformer en crise politique.
Mais la lecture parlementaire est différente. Des commissions évoquent des irrégularités et, dans un débat public de 2025, une recommandation est adoptée pour envisager des procédures de censure visant des ministres, dont Abdoulie Jobe, au motif d’une conduite jugée inappropriée et de soupçons d’interférences. La controverse prend une dimension politique nationale: elle ne concerne plus seulement un document ou une procédure, mais l’image de la gouvernance et la crédibilité des institutions.
Le débat au sein de l’Assemblée nationale est décrit comme tendu, avec des divergences marquées entre élus sur la solidité des conclusions et sur l’opportunité d’aller vers une censure. Certains contestent la démarche, la présentant comme une chasse aux sorcières; d’autres insistent sur le fait que la lutte contre la corruption et les dérives doit s’appuyer sur des gestes forts. La question, dans un pays où l’État cherche à consolider sa réputation après des années de régime autoritaire, dépasse le seul cas d’un ministre: elle touche à la capacité des institutions à imposer des standards, à sanctionner, ou à faire évoluer les pratiques.
L’exécutif, de son côté, répond en rejetant une partie des conclusions visant Abdoulie Jobe. Dans une réponse gouvernementale consolidée, il est soutenu que l’ancien ministre du Pétrole a agi dans le cadre de ses pouvoirs en émettant la note de politique contestée. Cette position traduit une volonté de l’exécutif de préserver l’autorité ministérielle et de contester l’idée d’une faute administrative ou d’un excès de pouvoir. Dans la même séquence, le gouvernement affirme également vouloir donner suite à certaines recommandations relatives à la gouvernance des entités du secteur, en insistant sur la nécessité de renforcer les protocoles et la diligence dans les transactions.
Ce bras de fer est révélateur d’une tension structurelle. D’un côté, des parlementaires veulent affirmer le rôle de contrôle et pousser à plus de transparence. De l’autre, le gouvernement entend éviter une remise en cause frontale de sa chaîne de décision et préserver la stabilité de son équipe. Abdoulie Jobe, devenu ministre du Tourisme, se retrouve ainsi à la fois acteur et symbole: il incarne la continuité de l’État, mais aussi la question de la responsabilité politique lorsqu’un secteur stratégique est secoué par des soupçons d’irrégularités.
Dans ce contexte, sa trajectoire montre comment un profil technique peut se retrouver au centre d’un affrontement politique. Les notes de politique, les mécanismes de paiement, les règles de dépôt ou de licence, autant d’éléments souvent perçus comme techniques, deviennent des objets politiques dès lors qu’ils touchent à des marchés sensibles et à des intérêts économiques importants. La figure du ministre, dans ces situations, se trouve prise entre deux impératifs: faire fonctionner le système et répondre aux exigences de reddition de comptes.
L’affaire illustre aussi la manière dont les remaniements peuvent être interprétés. Le passage d’Abdoulie Jobe du Pétrole au Tourisme en mars 2024 peut se lire comme un repositionnement, mais il ne le met pas à l’abri d’un retour de flamme politique. Au contraire, il démontre qu’en Gambie, comme ailleurs, les responsabilités gouvernementales laissent une trace, et que les dossiers stratégiques, une fois ouverts, peuvent suivre un responsable au-delà du ministère qu’il occupe.
Enfin, son parcours est parfois compliqué par la présence d’homonymes dans l’espace public, ce qui oblige à une prudence permanente dans la lecture des publications. La Gambie étant un pays où certains noms sont fréquents, il n’est pas rare que des articles évoquant un « Abdoulie Jobe » renvoient à des personnes distinctes. Dans le cas du ministre, les repères restent ses portefeuilles et les dates de ses nominations: Commerce à partir de 2014, Pétrole et Énergie en 2022, Tourisme et Culture à partir de mars 2024. Cette chronologie constitue la colonne vertébrale de sa biographie politique telle qu’elle est établie publiquement.
Abdoulie Jobe apparaît ainsi comme un responsable au parcours à la fois singulier et typique: singulier par l’ancrage technique, typique par la façon dont les secteurs stratégiques, en Gambie, exposent inévitablement les ministres à des confrontations institutionnelles. Son avenir politique dépendra autant de sa capacité à imprimer une marque au ministère du Tourisme et de la Culture que de l’évolution des débats sur la gouvernance des produits pétroliers, dossier où se joue, au-delà de sa personne, une part de la crédibilité des institutions gambiens.
