Au Cap-Vert, archipel au large de l’Afrique de l’Ouest souvent cité pour sa stabilité politique, certains profils finissent par incarner un secteur entier de l’action publique. Joana Rosa fait partie de ces responsables dont le nom s’est progressivement imposé à la fois dans l’hémicycle et, depuis 2021, au cœur de l’appareil gouvernemental. Connue pour avoir dirigé le groupe parlementaire du Mouvement pour la démocratie (MpD) avant d’entrer au gouvernement, elle occupe aujourd’hui le poste de ministre de la Justice.
Mais qui est-elle exactement, et que raconte son itinéraire sur l’évolution de la vie publique capverdienne, sur la place des femmes en politique, et sur les attentes qui pèsent sur un ministère aussi exposé que celui de la Justice ? Des origines sur l’île de Maio aux responsabilités nationales, retour sur un parcours qui s’inscrit dans le temps long, avec ses étapes connues, ses zones d’ombre et ses enjeux.
Des origines sur l’île de Maio à un parcours de juriste
Joana Rosa est originaire de l’île de Maio, l’une des dix îles de l’archipel. Elle est née à Nossa Senhora da Luz, localité de la municipalité de Maio, un ancrage territorial qu’elle revendique dans sa trajectoire politique.
Les éléments publics disponibles convergent sur un profil d’abord façonné par le droit. Présentée comme juriste et avocate, elle a suivi une formation juridique et des cursus de spécialisation. Les biographies institutionnelles la décrivent comme diplômée en droit, avec une formation postuniversitaire en droit bancaire, gouvernance et administration, ainsi qu’un master en gouvernance et administration.
Sur le plan académique, les notices biographiques mentionnent un passage par l’Université fédérale Fluminense, au Brésil, et citent également un lien avec l’Université de Lisbonne dans certains profils, ce qui témoigne d’un parcours partagé entre l’espace lusophone africain, le Brésil et le Portugal, trois pôles structurants pour de nombreux cadres capverdiens.
Avant d’être un nom associé à l’action gouvernementale, Joana Rosa apparaît dans les sources comme une professionnelle du droit, consultante juridique, passée aussi par des fonctions d’appui à l’exécutif. Il est notamment fait état d’une responsabilité de direction de cabinet auprès du ministre de l’Agriculture au milieu des années 1990, étape souvent citée comme un sas entre une carrière juridique et l’entrée dans le jeu politique au sens strict.
Ce socle est important pour comprendre son image publique actuelle : au Cap-Vert, le ministère de la Justice est régulièrement attendu sur des dossiers techniques (réformes, administration de la justice, coordination institutionnelle), mais aussi sur des sujets hautement symboliques (crédibilité de l’État de droit, lutte contre certaines formes de criminalité). Un parcours de juriste, dans ce contexte, n’est pas un simple détail biographique : il constitue une partie de la légitimité.
Les premiers pas politiques et un jalon marquant en 1995
La carrière politique de Joana Rosa est souvent racontée à partir d’un épisode devenu emblématique : en 1995, elle a été la première femme à briguer une mairie au Cap-Vert, en se présentant comme tête de liste aux élections municipales. Le fait n’est pas anodin dans un pays où la transition démocratique pluraliste est relativement récente à l’échelle historique et où l’accès des femmes aux fonctions électives, comme ailleurs, a longtemps buté sur des réflexes sociaux et partisans.
Ce moment de 1995 ne se résume pas à un « coup d’éclat ». Il situe Joana Rosa dans une génération qui a fait de la conquête d’espace politique un combat concret, parfois frontal. Dans un entretien de presse accordé plusieurs années plus tard, elle revient sur des débuts décrits comme difficiles, marqués par des commentaires sexistes et par la nécessité de « tenir » dans un environnement où la candidature d’une femme à une responsabilité municipale de premier plan était perçue comme une rupture.
Il faut s’arrêter sur ce point : dans de nombreux systèmes politiques, la « première fois » est à la fois un symbole et un révélateur. Un symbole, parce qu’il donne un visage à une possibilité longtemps considérée comme exceptionnelle. Un révélateur, parce qu’il met au jour les mécanismes de résistance : soupçons d’illégitimité, réduction de la candidate à son genre, interprétation biaisée de son ambition. Les éléments publiés sur cet épisode indiquent qu’elle n’a pas remporté cette élection municipale, mais que l’événement a compté comme une étape constitutive de sa notoriété et de sa place dans le paysage politique.
C’est aussi à cette période que son ancrage sur Maio devient une constante : les trajectoires capverdiennes sont souvent « insulaires » au sens politique, dans la mesure où l’identité d’île et de communauté pèse sur les investitures, les réseaux, les formes de représentation. Être identifiée à Maio, puis être élue au niveau national, construit un profil de représentante qui articule centre et périphérie, Praia et les autres îles, institutions nationales et réalités locales.
De la députée à la cheffe de groupe : une figure du MpD au Parlement
Le deuxième grand chapitre public de sa trajectoire se joue au Parlement. Joana Rosa a été élue députée de la Nation et a construit une partie notable de sa carrière dans le travail parlementaire, notamment sur des sujets juridiques. Les biographies disponibles la décrivent comme durablement liée aux commissions traitant des affaires juridiques, ce qui correspond à son profil de juriste.
Elle a également occupé des fonctions internes au Parlement et au sein du groupe de son parti. Les documents institutionnels indiquent qu’elle a été vice-présidente du groupe parlementaire du MpD et vice-présidente du Réseau des femmes parlementaires, ce qui la place à l’intersection de l’appareil partisan et d’une dynamique de représentation féminine au sein de l’Assemblée.
Le jalon le plus visible reste sa désignation à la tête du groupe parlementaire du MpD. Elle est élue cheffe de ce groupe en janvier 2020, un poste stratégique qui, dans une démocratie parlementaire, implique à la fois discipline interne, gestion des débats et articulation entre l’agenda du gouvernement et la majorité législative.
À ce poste, l’enjeu n’est pas seulement d’être « une voix » dans l’hémicycle. Une cheffe de groupe sert souvent de courroie de transmission : elle porte les positions, négocie les textes, organise la riposte aux critiques, construit une ligne lors des débats sensibles, et tient un rôle de représentation politique au-delà des questions strictement législatives. Le fait qu’une femme capverdienne y accède en 2020 n’a rien d’un détail : c’est un indicateur de la place qu’elle a réussi à s’assurer au sein d’un parti de gouvernement.
Autre élément souvent mentionné : elle est associée au cercle électoral de Maio, ce qui renvoie à la logique de représentation territoriale et à la permanence de son lien avec l’île. Certains articles rappellent qu’elle a présidé l’Assemblée municipale, ce qui, là encore, dessine un itinéraire où le local et le national se répondent.
Dans une démocratie où la stabilité repose aussi sur la qualité du débat parlementaire, le rôle de cheffe de groupe est exposé : il oblige à assumer des compromis et à porter des textes parfois impopulaires. C’est à cette période que son nom circule davantage dans les médias politiques nationaux, à travers prises de parole et interventions publiques liées au calendrier institutionnel et aux débats sur la démocratie capverdienne.
Ministre de la Justice depuis 2021 : un portefeuille sensible et des dossiers scrutés
Le 20 mai 2021 marque un tournant : Joana Rosa entre au gouvernement comme ministre de la Justice. Cette nomination met fin à son rôle de cheffe de groupe parlementaire, logique dans la mesure où l’entrée à l’exécutif transforme le type de responsabilité et la place dans l’équilibre des pouvoirs.
À partir de là, son action se lit à travers les dossiers qui relèvent du champ justice au Cap-Vert : relations avec les institutions judiciaires, réformes, modernisation, politiques publiques en matière pénale, et questions transversales comme la coopération internationale ou la lutte contre la criminalité organisée.
Sur ce dernier point, des éléments publics indiquent qu’elle a présidé en 2022 un colloque consacré à la lutte contre la traite des êtres humains et le crime organisé, ce qui correspond à une tendance régionale et internationale à renforcer la coordination entre États, police, justice et partenaires.
Un autre marqueur visible de son passage au ministère est sa participation aux débats parlementaires, cette fois depuis l’exécutif. Par exemple, elle est citée en janvier 2025 lors d’un débat sur la modification du code électoral, affirmant que la proposition du gouvernement serait plus « profonde » que celle présentée par le PAICV (Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert), formation d’opposition historique. Ce type de débat est révélateur : même si le ministère de la Justice n’est pas le seul acteur des réformes électorales, il en porte souvent l’ingénierie juridique et l’argumentation institutionnelle.
Sa visibilité passe aussi par des déplacements et des rencontres, dans et hors du pays. Des annonces de rencontres communautaires à l’étranger et des comptes rendus de visites de travail témoignent de la dimension diplomatique de certains dossiers de justice : coopération judiciaire, échanges de bonnes pratiques, discussions institutionnelles.
Dans le débat public capverdien, plusieurs thèmes reviennent lorsqu’elle intervient comme ministre. Des publications et des prises de parole relayées dans la presse évoquent notamment la question du renforcement des capacités (formation, qualification) des acteurs chargés d’enquêter et de lutter contre le crime, en insistant sur l’idée qu’une institution ne se renforce durablement que si les femmes et les hommes qui la font vivre sont préparés.
La lutte contre certains types de criminalité, dont la corruption et la criminalité économique, apparaît également dans des séquences publiques où elle est citée ou intervient, notamment lors de débats sur « l’état de la justice ». Sans réduire son action à une formule, ces moments montrent la manière dont un ministère de la Justice se retrouve au centre de tensions politiques : entre attentes de résultats, nécessité de respecter les procédures et exposition médiatique.
Enfin, sa parole s’inscrit parfois dans un cadre plus institutionnel, par exemple lorsqu’elle commente des nominations ou des élections dans des juridictions régionales. La ministre a ainsi été citée au sujet de l’élection d’un juge capverdien à la présidence d’une juridiction de la CEDEAO, y voyant un facteur possible de nouvelles perspectives et de pacification, selon les articles relayant ses propos.
Ces différents éléments ne suffisent pas à dresser un bilan exhaustif (qui supposerait une analyse détaillée des textes adoptés, des budgets, des réformes et de leurs résultats). Ils permettent toutefois de comprendre pourquoi Joana Rosa est devenue, depuis 2021, une figure associée à un secteur parmi les plus sensibles de l’État : celui où se croisent la règle de droit, la sécurité, l’équilibre des pouvoirs et la confiance des citoyens.
Une trajectoire emblématique des tensions et des progrès de la représentation féminine
Joana Rosa n’est pas uniquement une ministre « technique ». Son parcours est régulièrement lu à travers le prisme de la représentation des femmes en politique capverdienne. Deux faits structurent cette lecture : la candidature municipale de 1995, présentée comme une première nationale, et son ascension au sein des instances parlementaires, jusqu’à la direction du groupe du MpD.
Dans l’entretien publié en 2019, elle décrit un environnement où les commentaires sexistes n’étaient pas un bruit de fond anecdotique mais un obstacle réel, y compris, selon ses propos, venant parfois de femmes, ce qui renvoie à un phénomène bien documenté dans de nombreux pays : les résistances culturelles traversent l’ensemble de la société, pas seulement un camp ou un genre.
À l’échelle du Cap-Vert, la question de la place des femmes en politique est souvent abordée en termes d’accès, de visibilité et de légitimité. Joana Rosa apparaît dans ce paysage comme une actrice qui a franchi plusieurs paliers : local, puis national comme députée, puis leadership parlementaire, puis ministère. La cohérence de cette progression contribue à la rendre identifiable, mais elle l’expose aussi : plus on monte, plus le niveau d’exigence augmente, plus la critique se durcit, et plus la lecture genrée peut ressurgir dans l’espace public.
Le fait qu’elle ait aussi été vice-présidente du Réseau des femmes parlementaires est un autre signal : au-delà de sa carrière personnelle, elle a été associée à des dispositifs institutionnels visant à structurer une présence féminine au sein de l’Assemblée.
Cependant, un portrait fidèle doit aussi reconnaître les limites de ce que l’on sait. Les informations disponibles au grand public éclairent certaines étapes (origines, fonctions occupées, grandes dates, positionnement partisan), mais elles ne livrent pas nécessairement une cartographie détaillée de ses convictions personnelles, de ses arbitrages internes, ni de sa doctrine complète sur l’ensemble des réformes judiciaires. Autrement dit : Joana Rosa est connue d’abord par ses responsabilités, ses prises de parole publiques et les jalons institutionnels de son parcours.
Ce constat n’enlève rien à son importance politique. Au contraire, il souligne une réalité fréquente : dans des systèmes où les institutions jouent un rôle central, certaines personnalités existent surtout comme opératrices de l’État, dans un cadre collectif, et non comme figures « personnelles » au sens médiatique du terme.
Aujourd’hui, son nom reste attaché à une question simple et exigeante : comment tenir un ministère de la Justice dans une démocratie où l’on attend à la fois l’efficacité, la transparence, le respect des procédures et une capacité à faire évoluer les normes ? La trajectoire de Joana Rosa, de Maio aux sommets de l’exécutif, raconte en creux une partie de la réponse capverdienne : l’ascension par le droit, la persévérance dans l’arène politique, et la conquête progressive d’espaces longtemps considérés comme difficiles d’accès pour les femmes.
