Nommé ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales du Royaume du Lesotho à l’automne 2022, Lejone Mpotjoane s’est imposé en quelques années comme l’un des visages les plus visibles du nouvel exécutif basotho. À la tête d’un portefeuille stratégique dans un pays confronté à d’importants défis économiques, sociaux et institutionnels, il incarne une génération de responsables politiques qui cherchent à inscrire le Lesotho dans une diplomatie active, pragmatique et tournée vers le développement. Son parcours, marqué par une formation en gestion, une expérience dans la gouvernance d’entreprise et une entrée relativement rapide dans les plus hautes sphères de l’État, éclaire les mutations politiques récentes de ce petit royaume enclavé d’Afrique australe.
Un parcours personnel et académique ancré au Lesotho
Lejone Mpotjoane est né et a grandi au Lesotho, un pays dont la géographie montagneuse et l’histoire singulière ont fortement façonné les trajectoires individuelles et collectives. Le Royaume du Lesotho, souvent surnommé le « royaume dans le ciel » en raison de son altitude moyenne élevée, est l’un des rares États au monde entièrement enclavés à l’intérieur d’un autre pays, l’Afrique du Sud. Cette particularité géographique a longtemps influencé sa dépendance économique et ses choix politiques.
C’est dans ce contexte que Lejone Mpotjoane effectue sa scolarité primaire et secondaire avant de poursuivre des études supérieures à la National University of Lesotho. Il y obtient un diplôme de commerce, avec une spécialisation en comptabilité. Cette formation universitaire lui permet d’acquérir des compétences techniques solides en finance, en gestion et en analyse des risques, des domaines qui joueront un rôle déterminant dans la suite de sa carrière professionnelle.
Contrairement à certains responsables politiques issus exclusivement de parcours militants, Mpotjoane se distingue par une entrée progressive dans la vie publique à travers le monde de l’entreprise et de l’administration. Cette trajectoire contribue à forger une image de technicien et de gestionnaire, davantage qu’un profil idéologique marqué, un élément qui explique en partie son positionnement au sein des institutions de l’État.
De la gestion des risques à la gouvernance publique
Avant de se lancer pleinement en politique, Lejone Mpotjoane accumule plusieurs expériences professionnelles dans le secteur public et parapublic. Il travaille notamment au sein de la Lesotho Revenue Authority, l’administration fiscale nationale, où il occupe des fonctions liées à la gestion des risques. Cette responsabilité l’amène à s’intéresser de près aux mécanismes de conformité, de contrôle interne et de gouvernance financière, dans un pays où la question de la transparence des institutions est régulièrement au cœur du débat public.
Parallèlement, il intervient comme conseiller en gestion des risques pour des institutions éducatives, dont l’université Botho. Cette activité renforce son expertise en matière de gouvernance organisationnelle et de planification stratégique, des compétences transversales applicables tant au secteur privé qu’à l’administration publique.
Lejone Mpotjoane est également appelé à siéger dans des conseils d’administration d’entreprises publiques et d’institutions financières. Il devient notamment président du conseil d’administration de la Lesotho Electricity Company, une entreprise stratégique pour un pays confronté à des enjeux majeurs d’approvisionnement énergétique. Il est aussi impliqué dans la gouvernance de la Lesotho Post Bank, un acteur clé de l’inclusion financière au Lesotho. Ces responsabilités lui offrent une connaissance concrète des contraintes économiques et structurelles du pays, ainsi que des relations complexes entre l’État, les entreprises publiques et les citoyens.
Son engagement dans la gouvernance se traduit également par sa présidence de l’Institut des directeurs du Lesotho, une organisation qui promeut les bonnes pratiques en matière de direction et de gestion des entreprises. À ce titre, il contribue à diffuser une culture de responsabilité et de professionnalisation de la gestion, un enjeu central dans un pays en quête de stabilité institutionnelle.
L’entrée en politique et l’émergence d’un nouveau paysage partisan
L’entrée de Lejone Mpotjoane en politique s’inscrit dans un contexte de recomposition profonde du paysage partisan du Lesotho. Après plusieurs années marquées par l’instabilité gouvernementale, les coalitions fragiles et les crises institutionnelles, le pays connaît en 2022 un tournant politique majeur avec l’émergence du parti Revolution for Prosperity. Fondé par l’homme d’affaires Sam Matekane, ce mouvement se présente comme une alternative aux formations traditionnelles, en mettant en avant la lutte contre la corruption, la création d’emplois et une gestion plus efficace de l’État.
Lejone Mpotjoane rejoint ce parti et se présente aux élections législatives de 2022. Il est élu membre du Parlement pour la circonscription de Hololo No. 2, dans le district de Butha-Buthe, une région du nord du pays. Cette élection lui confère une légitimité politique directe auprès des électeurs, en complément de son profil technocratique.
À la suite de la victoire du Revolution for Prosperity et de la formation du nouveau gouvernement, il est nommé ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales. Cette nomination intervient dans un contexte où le Lesotho cherche à redéfinir ses priorités diplomatiques, à renforcer ses relations avec ses partenaires traditionnels et à explorer de nouvelles opportunités de coopération.
À la tête de la diplomatie basotho
En prenant la direction du ministère des Affaires étrangères et des Relations internationales, Lejone Mpotjoane hérite d’un portefeuille stratégique mais complexe. La diplomatie du Lesotho repose historiquement sur des relations étroites avec l’Afrique du Sud, son voisin et principal partenaire économique, ainsi qu’avec certaines puissances occidentales et organisations multilatérales. L’un des enjeux majeurs pour le ministre consiste à diversifier ces partenariats tout en préservant les intérêts fondamentaux du pays.
Dès le début de son mandat, Mpotjoane affiche la volonté de repositionner le Lesotho comme un acteur crédible et constructif sur la scène internationale. Il insiste sur l’importance de la diplomatie économique, considérée comme un levier essentiel pour attirer des investissements étrangers, soutenir le développement des infrastructures et créer des emplois. Cette orientation s’inscrit dans la stratégie globale du gouvernement, qui vise à stimuler la croissance économique et à réduire la dépendance aux transferts et à l’aide extérieure.
Sur le plan bilatéral, le ministre multiplie les rencontres avec ses homologues africains et internationaux. Il met en avant le potentiel du Lesotho dans des secteurs tels que l’énergie renouvelable, l’agriculture et l’eau, des domaines où le pays dispose d’atouts naturels mais encore insuffisamment exploités.
Une action diplomatique tournée vers l’Afrique et le multilatéralisme
Lejone Mpotjoane accorde une attention particulière à l’intégration régionale, considérée comme un pilier de la stabilité et du développement du Lesotho. Le pays est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe, une organisation régionale qui regroupe seize États et vise à promouvoir la coopération économique, politique et sécuritaire.
Dans ce cadre, le ministre représente régulièrement le Lesotho lors des réunions ministérielles et des sommets régionaux. Il y défend des positions axées sur la coopération transfrontalière, la gestion concertée des ressources naturelles et la libre circulation des biens et des personnes. Ces enjeux sont particulièrement cruciaux pour un pays enclavé, dont l’économie dépend largement de ses relations avec ses voisins.
Au-delà du cadre régional, Mpotjoane s’implique activement dans les forums multilatéraux. Il participe à des réunions des Nations unies, de l’Union africaine et à des rencontres entre l’Afrique et l’Union européenne. Dans ces espaces, il met en avant les priorités du Lesotho en matière de développement durable, de lutte contre le changement climatique et de renforcement des institutions démocratiques.
La question de l’adaptation climatique occupe une place centrale dans son discours diplomatique. Le Lesotho, fortement exposé aux effets du changement climatique, notamment à travers les sécheresses et les phénomènes météorologiques extrêmes, cherche à mobiliser des financements et des partenariats pour renforcer sa résilience. Le ministre plaide pour une meilleure prise en compte des besoins spécifiques des petits États africains dans les mécanismes internationaux de financement climatique.
Développement, agriculture et enjeux sociaux au cœur de la diplomatie
Sous l’impulsion de Lejone Mpotjoane, la diplomatie lesothoise intègre de plus en plus les questions de développement économique et social. Le ministre met en avant l’importance de transformer l’agriculture, qui demeure un secteur clé pour l’emploi et la sécurité alimentaire du pays. Il soutient des initiatives visant à moderniser les pratiques agricoles, à améliorer les chaînes de valeur et à promouvoir des technologies adaptées aux contraintes climatiques.
Dans ses échanges avec les organisations internationales, il insiste sur la nécessité d’un accompagnement technique et financier pour soutenir cette transformation. La coopération avec des agences spécialisées des Nations unies, notamment dans les domaines de l’agriculture et de la santé, s’inscrit dans cette logique.
Sur le plan social, Mpotjoane met également en avant les enjeux liés à l’éducation, à la jeunesse et à l’emploi. Il considère que la diplomatie peut jouer un rôle dans la création d’opportunités pour les jeunes Basotho, notamment à travers des programmes d’échanges, de formation et de mobilité internationale. Cette approche vise à inscrire la politique étrangère dans une perspective directement bénéfique pour la population.
Un responsable politique entre ambitions et défis
Malgré son ascension rapide, Lejone Mpotjoane évolue dans un environnement politique marqué par des attentes élevées et des contraintes structurelles importantes. Le Lesotho demeure confronté à des défis persistants, tels que la pauvreté, le chômage et la dépendance économique vis-à-vis de l’extérieur. La diplomatie, aussi active soit-elle, ne peut à elle seule résoudre ces problèmes, mais elle est appelée à y contribuer de manière indirecte.
Sur le plan politique, le ministre doit également composer avec les dynamiques internes du gouvernement et du Parlement. Comme tout responsable public, il fait face à des critiques, des rumeurs et des spéculations sur son action et son avenir politique. Il a publiquement rejeté certaines allégations concernant son éventuel départ du gouvernement, réaffirmant son engagement envers ses fonctions et les objectifs de son ministère.
Dans le même temps, Mpotjoane s’efforce de maintenir un lien étroit avec sa circonscription électorale. Il participe à des initiatives locales et soutient des projets communautaires, cherchant à concilier son rôle national et international avec les attentes de ses électeurs. Cette dimension locale est essentielle dans un pays où la proximité entre les responsables politiques et les citoyens demeure un facteur important de légitimité.
Conclusion
Lejone Mpotjoane incarne une figure emblématique du renouvellement politique en cours au Lesotho. Son parcours, qui combine formation universitaire, expérience en gouvernance et engagement politique, illustre l’émergence de profils hybrides à la tête de l’État. À travers son action à la tête du ministère des Affaires étrangères et des Relations internationales, il s’efforce de positionner le Lesotho comme un partenaire crédible, engagé et tourné vers l’avenir.
Dans un monde marqué par des recompositions géopolitiques rapides et des défis globaux majeurs, la diplomatie d’un petit État comme le Lesotho revêt une importance particulière. Lejone Mpotjoane, en mettant l’accent sur la coopération, le développement durable et l’intégration régionale, cherche à inscrire son pays dans ces dynamiques, tout en répondant aux attentes d’une population en quête de stabilité et de progrès.
Son action, encore en cours, sera jugée à l’aune de sa capacité à transformer les engagements diplomatiques en bénéfices concrets pour le Lesotho. Mais déjà, son parcours témoigne d’une volonté affirmée de contribuer à la construction d’une diplomatie africaine moderne, pragmatique et résolument orientée vers le développement.
