À Luanda, son nom a circulé dans les cénacles économiques bien avant d’entrer dans le vocabulaire du grand public. Mário Caetano João appartient à cette génération de cadres angolais formés en partie à l’étranger, longtemps restés dans l’ombre des institutions, puis propulsés au premier rang lors des remaniements opérés sous la présidence de João Lourenço. Professeur, économiste, haut fonctionnaire et responsable politique au sein du MPLA, il a occupé un poste-clé au moment où l’Angola tentait d’accélérer sa diversification économique et de se dégager de sa dépendance pétrolière : celui de ministre de l’Économie et du Plan.
Nommé en septembre 2021, reconduit après les élections générales d’août 2022, Mário Caetano João n’est toutefois pas resté durablement au gouvernement. Il a été relevé de ses fonctions en décembre 2023, tandis que l’exécutif procédait à un ajustement de son architecture et de ses priorités, avec un successeur appelé à reprendre le portefeuille du Plan. Pour comprendre qui il est, il faut retracer un itinéraire où se mêlent parcours académique international, expérience des administrations financières, insertion progressive dans l’appareil d’État et exposition médiatique à mesure que se multiplient les dossiers économiques sensibles.
Une trajectoire marquée par l’éducation et l’expérience internationale
Mário Augusto Caetano João de Sousa est né à Luanda le 24 novembre 1978. Plusieurs sources biographiques indiquent qu’il a grandi dans la capitale angolaise, avant de connaître très jeune une expérience de vie en Europe, élément qui revient fréquemment lorsqu’il est interrogé sur sa formation et ses références.
Son parcours universitaire est atypique dans un paysage politique où de nombreux responsables se sont construits d’abord au sein des structures partisanes ou militaires. D’après la biographie publiée par la Banque mondiale (World Bank Live), il détient un master en économie agraire obtenu dans une université de Prague et un doctorat en études africaines délivré par l’Université Charles, également à Prague.
Ces éléments académiques, régulièrement mentionnés dans les profils publics qui lui sont consacrés, expliquent en partie pourquoi il est souvent présenté comme une figure technocratique : un responsable dont la légitimité repose d’abord sur des compétences économiques et un passage par l’expertise, plutôt que sur une carrière exclusivement élective.
Dans l’espace public angolais, cette dimension « technicienne » n’empêche pas l’ancrage politique. Mário Caetano João est en effet associé au MPLA, le Mouvement populaire de libération de l’Angola, au pouvoir depuis l’indépendance. Plusieurs biographies le décrivent comme membre de ce parti, ce qui inscrit son ascension dans la continuité du système politico-administratif angolais, où l’accès aux fonctions gouvernementales reste étroitement lié aux équilibres internes du parti majoritaire.
De l’administration économique à la montée en responsabilité
Avant de devenir ministre, Mário Caetano João a occupé des fonctions au sein de l’appareil économique de l’État, en particulier dans la sphère financière. Cette étape est essentielle : elle éclaire la logique de sa nomination en 2021, au moment où le gouvernement cherchait à faire converger planification, investissement et réformes de l’environnement des affaires.
Selon des profils publics et des articles de presse angolais, il a occupé un poste de secrétaire d’État à l’Économie avant son entrée au gouvernement en tant que ministre. La Banque mondiale résume cette séquence de manière directe : « avant sa nomination comme ministre », il était secrétaire d’État à l’Économie.
L’un de ses domaines d’action à ce niveau a été associé au programme PRODESI, conçu pour appuyer la production nationale, diversifier les exportations et substituer certaines importations. Le portail officiel du gouvernement d’Angola décrit PRODESI comme un dispositif visant à accélérer la diversification de l’économie nationale, en priorisant les secteurs non pétroliers et les filières à fort potentiel de substitution aux importations.
Dans le contexte angolais, cette orientation correspond à une ligne politique structurante : réduire la vulnérabilité du pays aux chocs pétroliers et développer une base productive plus large. En théorie, c’est le type de chantier où la frontière est mince entre décision politique et ingénierie publique, et où l’exécutif recherche souvent des profils capables de parler à la fois aux administrations, aux investisseurs et aux partenaires internationaux.
C’est aussi un moment où la question de l’investissement, de l’accès au financement et de l’attractivité des zones économiques spéciales occupe une place importante dans le discours gouvernemental. On retrouve d’ailleurs son nom dans des comptes rendus d’activités officielles, où il apparaît comme ministre appelant à renforcer l’attraction d’investissements, notamment dans des espaces dédiés au développement économique.
Cette visibilité progressive reste cependant encadrée : dans la plupart des systèmes politiques fortement présidentialisés, les secrétaires d’État, même lorsqu’ils pilotent des programmes, opèrent dans un espace relativement technique. C’est précisément le passage au ministère qui transforme une réputation d’expert en responsabilité politique pleinement exposée.
Ministre de l’Économie et du Plan : une nomination dans un moment économique sensible
Le 8 septembre 2021, un décret présidentiel formalise sa nomination comme ministre de l’Économie et du Plan. Le texte, publié dans la base juridique angolaise LEX.AO, indique explicitement qu’il est nommé à ce poste par le président de la République.
Dans la chronologie institutionnelle, l’arrivée de Mário Caetano João au ministère intervient alors que l’Angola sort d’une période difficile, marquée par plusieurs années de croissance faible ou négative et par une pression forte sur l’emploi et le pouvoir d’achat. Dans une interview accordée à Jeune Afrique en octobre 2022, il s’exprime depuis Bali, en marge d’un sommet international, en tant que ministre de l’Économie et du Plan, ce qui illustre aussi l’importance de son portefeuille dans la représentation extérieure du pays sur les sujets de développement et de financement.
Son ministère, tel qu’il est compris dans l’organisation gouvernementale angolaise, combine la dimension « économie » et la dimension « plan », autrement dit la coordination des politiques économiques et la planification du développement. En pratique, cette double compétence place le titulaire au carrefour de dossiers stratégiques : trajectoire budgétaire, climat des affaires, investissements publics, développement des secteurs non pétroliers, soutien aux entreprises et articulation avec les bailleurs et partenaires internationaux.
Dans l’espace médiatique, cette période le voit s’exprimer sur les choix de développement et sur les conditions de croissance, parfois en rappelant que l’argent ne suffit pas à produire du développement si les structures, l’efficacité administrative et les politiques publiques ne suivent pas.
L’une des dimensions souvent associées à son action gouvernementale est le rapport à l’économie informelle, très présente en Angola. Des biographies publiques le présentent comme ayant mis en œuvre un programme de reconversion de l’économie informelle, le PREI, dans le cadre de la politique économique de l’exécutif.
Il faut toutefois distinguer deux choses : le fait que le thème de la formalisation et de l’accompagnement des micro-activités soit au cœur des politiques publiques, et la chronologie précise des textes juridiques. Par exemple, un décret présidentiel de juin 2025 approuve un PREI dans le cadre du plan national de développement 2023-2027, ce qui montre que l’orientation existe et se poursuit au-delà de sa présence au gouvernement.
Un rôle d’interface avec les partenaires et les investissements : UE, forums économiques et zones de développement
Le ministère de l’Économie et du Plan est aussi un poste d’interface. Cela se traduit par la présence de Mário Caetano João dans des événements où l’Angola cherche à attirer des capitaux, à structurer ses partenariats et à sécuriser des cadres de coopération.
Plusieurs articles rapportent sa participation à des séquences impliquant l’Union européenne, notamment autour d’accords et d’instruments visant à faciliter l’investissement et à structurer les relations économiques.
Cette dimension « diplomatie économique » s’inscrit dans une stratégie plus large : améliorer l’environnement d’investissement, donner des signaux de stabilité, et positionner l’Angola comme une économie capable d’accueillir des projets au-delà du pétrole. Elle se traduit aussi par des interventions portant sur le rôle d’espaces comme la Zone économique spéciale (ZEE), présentée comme un levier pour attirer des investisseurs, y compris dans le secteur agricole, dans un pays où l’agriculture est régulièrement évoquée comme un pilier potentiel de diversification.
Dans le même temps, l’Angola reste confronté à des défis structurels : infrastructures, accès au crédit, efficacité administrative, marché du travail, intégration régionale. Les responsables du portefeuille économique se retrouvent donc à arbitrer entre ambitions et contraintes, et à gérer des attentes parfois contradictoires : attirer l’investissement tout en préservant les équilibres budgétaires, encourager la formalisation tout en évitant d’asphyxier les micro-activités, ou encore promouvoir une diversification rapide tout en dépendant encore massivement de la rente pétrolière.
C’est dans ce cadre que les programmes gouvernementaux comme PRODESI prennent une dimension politique. Sur le papier, l’objectif affiché par le gouvernement est de stimuler la production nationale et d’ouvrir des débouchés d’exportation dans des secteurs non pétroliers.
L’action d’un ministre se mesure alors moins à une formule qu’à une capacité de coordination : aligner ministères sectoriels, administrations, agences de promotion, banques publiques, partenaires internationaux et acteurs privés. À ce jeu, les profils à forte technicité, dotés d’une expérience dans les institutions économiques, sont souvent privilégiés, car ils parlent les langages multiples de la finance, de la planification et des négociations.
Une sortie du gouvernement en 2023 et une figure toujours observée
Le 13 décembre 2023, le président angolais João Lourenço met fin aux fonctions de Mário Caetano João comme ministre de l’Économie et du Plan, selon plusieurs médias lusophones, dont RTP África, et selon des articles de presse angolais.
Sur le plan juridique, un décret présidentiel daté du 18 décembre 2023 est référencé comme acte d’exonération, ce qui confirme la réalité institutionnelle de son départ de l’exécutif.
La communication autour de ce changement de titulaire s’accompagne de la nomination d’un successeur, Victor Hugo Guilherme, désigné pour reprendre le portefeuille.
Dans un système où les remaniements sont souvent interprétés comme des signaux politiques, une exonération ne fournit pas nécessairement de lecture unique : elle peut relever d’un arbitrage interne, d’une réorientation des priorités, d’une volonté de recomposer l’équipe, ou simplement de la logique normale des cycles gouvernementaux. Faute d’éléments officiels détaillant les motivations politiques, un article factuel se limite à constater la décision, sa date, et la transition institutionnelle.
Reste que la période pendant laquelle Mário Caetano João a été ministre coïncide avec des tentatives de repositionnement économique du pays et avec une intensification du discours sur la diversification, l’investissement et la transformation des structures productives. Son passage a également été marqué par une présence dans des espaces de discussion internationaux et par des échanges avec la presse spécialisée, qui l’ont exposé à des questions sur la stratégie de développement, les choix macroéconomiques et les conditions de croissance.
En définitive, qui est Mário Caetano João ? Un responsable issu de la technocratie économique, formé à l’étranger, entré dans l’appareil d’État par des fonctions administratives, devenu secrétaire d’État puis ministre au moment où l’Angola cherchait à accélérer ses réformes, avant d’être remplacé dans le cadre d’un remaniement présidentiel. Son itinéraire illustre une tendance de fond : dans plusieurs pays africains, les ministères économiques sont de plus en plus confiés à des profils capables d’articuler expertise, langage des partenaires internationaux et discipline politique interne.
