Dans un archipel souvent cité comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique, les responsables chargés de l’ordre public occupent une place singulière : ils agissent au carrefour de la sécurité, de la justice, des libertés publiques et de la confiance des citoyens envers l’État. Au Cap-Vert, Paulo Augusto Costa Rocha incarne depuis plusieurs années cette ligne de crête. Juriste de formation, issu d’un parcours professionnel longtemps arrimé à l’enquête criminelle et au renseignement, il s’est imposé comme une figure centrale de l’appareil sécuritaire capverdien, avant de devenir un acteur politique de premier plan au gouvernement.
Son nom est associé à une trajectoire atypique : plus technicien que tribun, davantage façonné par les dossiers que par les estrades, il a construit sa notoriété dans les institutions chargées de combattre la criminalité organisée, la corruption et les menaces contre la sécurité nationale. En avril 2016, il bascule au premier rang, lorsqu’il quitte des responsabilités administratives sensibles pour prendre la tête du ministère chargé de l’Administration interne, c’est-à-dire le portefeuille qui supervise une large partie des questions de sécurité intérieure.
Qui est exactement Paulo Augusto Costa Rocha, et comment comprendre le rôle qu’il joue dans la vie publique capverdienne ? Portrait d’un responsable dont la carrière s’est écrite dans la continuité, entre institutions, réformes et débats inévitables sur l’équilibre entre fermeté et garanties démocratiques.
Un Capverdien de São Vicente, juriste formé au Brésil
Paulo Augusto Costa Rocha est né le 1er avril 1973, sur l’île de São Vicente, l’une des îles les plus urbanisées et les plus cosmopolites de l’archipel, dont la ville principale, Mindelo, a longtemps été une porte d’entrée culturelle et économique du Cap-Vert.
Son parcours universitaire s’inscrit dans une tradition capverdienne fréquente : aller chercher une partie de sa formation à l’étranger, puis revenir mettre cette expertise au service des institutions nationales. Il est diplômé en droit de la Faculté de droit de l’Université fédérale de Rio de Janeiro, au Brésil.
Cette formation de juriste n’a pas été, dans son cas, le prélude à une carrière classique d’avocat ou de magistrat exposé au grand public. Elle devient plutôt la base d’un itinéraire tourné vers la sécurité, la preuve, l’enquête et l’organisation institutionnelle de la lutte contre la criminalité. Des éléments biographiques publiés au Cap-Vert indiquent qu’il a suivi diverses formations liées à la sécurité, au crime organisé et à la criminalité, au Cap-Vert, au Portugal et en Allemagne.
Ces étapes de formation, souvent moins visibles que les titres universitaires, comptent pourtant dans les administrations de sécurité : elles structurent une culture professionnelle, des réseaux de coopération et une familiarité avec les standards internationaux. Dans un pays insulaire, exposé à des routes maritimes et aériennes, et confronté à des enjeux transnationaux (trafics, criminalité organisée, circulation d’armes ou de stupéfiants), ce type de parcours peut peser dans la manière d’aborder l’action publique.
Police judiciaire, laboratoire scientifique, renseignement : une carrière d’institutions
Avant d’apparaître comme homme politique, Paulo Augusto Costa Rocha s’inscrit durablement dans l’appareil d’État, avec une spécialisation marquée pour les structures d’enquête et de sécurité. Le profil officiel publié par le gouvernement capverdien résume un itinéraire professionnel explicitement lié « à l’investigation, au combat contre le crime organisé, la corruption et la sécurité nationale ».
Les fonctions mentionnées dessinent une montée en responsabilité, passant de la technique vers la direction :
Il a notamment été directeur du Laboratoire de police scientifique de la Police judiciaire du Cap-Vert, une structure clé dans la production d’expertises, la conservation de preuves, l’appui aux enquêtes et, plus largement, la crédibilité des procédures judiciaires.
Il a aussi occupé des postes opérationnels et de commandement au sein de la Police judiciaire, dont la direction d’un département d’enquête criminelle sur l’île de Sal, et des responsabilités de chef de section dédiée à l’investigation de crimes contre le patrimoine et d’autres infractions.
Le profil officiel cite encore un poste de directeur national adjoint de la Police judiciaire, signe d’un positionnement au sommet de la chaîne de commandement, à la croisée de la stratégie nationale et des réalités de terrain.
En février 2015, un acte publié au Bulletin officiel capverdien atteste qu’il est nommé, en commission de service, directeur général du Service d’informations de la République, une institution relevant de la sphère du renseignement.
Cette séquence est importante pour comprendre son profil public : elle associe trois registres rarement réunis dans une même trajectoire à un niveau aussi élevé. D’abord, la dimension scientifique et technique de la preuve. Ensuite, l’enquête criminelle structurée, avec ses impératifs de procédures et de coordination. Enfin, le renseignement, qui implique une culture du secret, de l’anticipation et de l’évaluation des menaces.
Dans beaucoup de pays, ces univers se parlent mais se confondent peu. Au Cap-Vert, la carrière de Paulo Augusto Costa Rocha le place précisément au point de jonction entre ces domaines, ce qui explique en partie pourquoi son profil a pu apparaître, à un moment, comme « naturel » pour un portefeuille gouvernemental axé sur la sécurité intérieure.
Le passage au gouvernement en 2016 et une présence durable au ministère
Le basculement vers la politique nationale se produit au printemps 2016, lors du changement de cycle gouvernemental. À cette période, l’archipel entre dans une nouvelle séquence exécutive, avec l’installation du gouvernement dirigé par Ulisses Correia e Silva, à la suite des législatives de mars 2016.
C’est dans ce contexte que Paulo Augusto Costa Rocha prend la tête du ministère de l’Administration interne. Des éléments biographiques et des notices publiques indiquent qu’il est nommé à ce poste en 2016.
Un article de presse capverdien de l’époque décrit ce mouvement comme un passage direct du renseignement à la responsabilité ministérielle, soulignant qu’il quitte ses fonctions de directeur général des services d’informations pour assumer l’Administration interne, un secteur où l’opinion publique attend des réponses face à la criminalité, notamment dans les principaux centres urbains.
Le profil officiel du gouvernement précise qu’il a exercé ce portefeuille dans la IXe législature. Et, au fil des remaniements, son nom continue d’apparaître comme ministre de l’Administration interne dans les listes gouvernementales publiées, y compris lors d’annonces plus récentes de composition de l’exécutif.
La longévité à un poste de sécurité est rarement anodine. Elle peut refléter une confiance politique du chef du gouvernement, une stabilité institutionnelle recherchée dans un secteur sensible, mais aussi la difficulté de remplacer un profil doté d’une expérience interne approfondie. Au Cap-Vert, où l’État s’appuie sur des administrations de taille limitée, la continuité des hommes et des méthodes pèse parfois davantage que dans des pays dotés d’appareils plus massifs.
En devenant ministre, Paulo Augusto Costa Rocha change de nature de responsabilités. Il ne s’agit plus seulement de diriger des services, mais de définir des orientations, d’arbitrer des budgets, de coordonner des forces et de répondre à l’opinion, aux parlementaires et aux partenaires internationaux. Même si son style demeure souvent décrit comme institutionnel, sa position l’expose nécessairement aux controverses inhérentes à toute politique de sécurité.
Sécurité intérieure : réforme, commandement et gestion des tensions du quotidien
Le ministère de l’Administration interne se trouve au cœur d’un paradoxe démocratique : on lui demande d’être efficace sans être arbitraire, ferme sans déborder, présent sans étouffer. Au quotidien, cela se traduit par des décisions sur l’organisation et l’encadrement des forces, la mobilité des cadres, la définition des priorités opérationnelles, mais aussi la gestion politique des crises, des mouvements sociaux et des attentes citoyennes.
Au Cap-Vert, les communications officielles du gouvernement rendent compte d’une activité régulière du ministre sur ces terrains. En 2023, par exemple, une actualité institutionnelle relate qu’il confère la prise de fonctions à de nouveaux dirigeants de la Police nationale ainsi qu’à la Direction générale des transports routiers, illustrant la dimension de pilotage administratif et de nomination des cadres, déterminante pour imprimer une ligne au secteur.
En 2025, d’autres communications gouvernementales décrivent le ministre présidant ou accompagnant des cérémonies de prise de fonctions au sein de la Police nationale, avec un discours insistant sur la discipline, l’intégrité, la transparence et la responsabilité dans le commandement.
Sur le plan politique, la sécurité intérieure ne se résume pas à l’action policière. Elle se joue aussi dans la relation entre l’État et les professions exposées, dans la régulation des conflits urbains, et dans la capacité à dialoguer avec des secteurs sociaux qui se sentent fragilisés. À l’été 2025, la presse capverdienne rapporte, par exemple, une réunion entre le Premier ministre, accompagné du ministre de l’Administration interne, et des représentants de chauffeurs de taxi à Praia pour écouter leurs préoccupations et rechercher des solutions.
Ce type de séquence, apparemment éloigné de l’image traditionnelle d’un ministre de l’Intérieur, dit pourtant quelque chose de la réalité capverdienne : dans un État insulaire, où les enjeux de transport, d’espace public et de sécurité se croisent quotidiennement, l’Administration interne peut se retrouver en première ligne de sujets très concrets, où l’ordre public se négocie aussi par la concertation.
L’activité du ministère s’inscrit enfin dans des interactions internationales. Des comptes rendus diplomatiques évoquent des échanges avec des partenaires étrangers, y compris des rencontres où Paulo Augusto Costa Rocha apparaît comme interlocuteur sur les questions de sécurité intérieure.
Il faut lire ces éléments à la lumière d’un fait structurant : la sécurité, dans un pays archipélagique, est inévitablement connectée au dehors. Coopération policière, coordination sur les frontières, échanges de renseignements, formations, standardisation de procédures… autant de dimensions qui s’ajoutent aux débats internes sur la prévention, la répression et la confiance envers les institutions.
Controverses, responsabilités et exigence de transparence dans une démocratie insulaire
Tout responsable de la sécurité, surtout lorsqu’il vient de l’enquête et du renseignement, porte une double charge. La première est opérationnelle : protéger, prévenir, répondre. La seconde est démocratique : rendre des comptes, accepter la critique, garantir que l’action publique respecte le droit. Et cette seconde dimension devient encore plus sensible lorsque la carrière antérieure du responsable recoupe des dossiers judiciaires marquants.
Ces dernières années, des médias capverdiens ont évoqué le nom de Paulo Augusto Costa Rocha en lien avec une affaire ancienne, liée à la mort de Zezito Denti d’Oru, survenue en octobre 2014 lors d’une opération impliquant la Police judiciaire, à une époque où il était présenté comme directeur national adjoint. Le traitement médiatique mentionne des étapes procédurales et le fait qu’il apparaisse dans la procédure à un certain stade.
Dans une démocratie, l’existence de débats publics ou de procédures n’équivaut pas, en soi, à une conclusion sur les responsabilités. Mais ces épisodes rappellent une réalité : lorsqu’un ministre vient d’institutions coercitives, son passé professionnel peut être relu à l’aune de sa fonction politique, et chaque décision présente est susceptible d’être interprétée à travers ce prisme.
Cette tension structurelle pose plusieurs questions, que le Cap-Vert partage avec beaucoup d’États : comment concilier la protection de la population et la garantie des droits ? Comment assurer l’efficacité des forces tout en préservant un contrôle civil et des mécanismes de redevabilité ? Comment renforcer la confiance lorsque les institutions sont confrontées à des affaires qui touchent à l’usage de la force, à la conduite d’opérations ou à la perception d’impunité ?
Dans le cas de Paulo Augusto Costa Rocha, la difficulté de l’exercice est accentuée par la nature même de son profil : il a été, avant d’être ministre, l’un de ceux qui organisent et dirigent. Il représente donc, pour une partie de l’opinion, la continuité d’un appareil d’État sécuritaire. Pour d’autres, il incarne au contraire l’idée que la compétence technique et l’expérience des services peuvent professionnaliser l’action publique et éviter des décisions improvisées.
Ce débat, rarement tranché, traverse les sociétés démocratiques, et il est d’autant plus vif dans des pays où les institutions sont proches des citoyens, où les distances sont courtes, et où chaque affaire devient rapidement une question nationale.
Un profil politique atypique : le pouvoir par les institutions plutôt que par la tribune
À la question « qui est Paulo Augusto Costa Rocha ? », la réponse ne se réduit pas à une fiche biographique. Elle raconte une manière d’accéder à l’influence politique : par la solidité d’une trajectoire administrative, par la spécialisation, par la confiance acquise dans des fonctions sensibles, avant la visibilité électorale ou partisane.
Il reste identifié, dans les notices publiques, comme juriste de formation, professionnel de l’investigation, et ministre en charge de l’Administration interne depuis sa nomination en 2016. Il est aussi rattaché au cycle gouvernemental ouvert avec Ulisses Correia e Silva en avril 2016, moment charnière où l’archipel change d’équipe dirigeante et où l’exécutif place la sécurité parmi ses priorités affichées.
Son parcours met en lumière une caractéristique souvent sous-estimée de la politique : la puissance des profils « d’État », dont l’autorité ne vient pas d’abord de la rhétorique, mais de la maîtrise des mécanismes institutionnels, de la connaissance des services et de la capacité à tenir une ligne dans un secteur exposé à la pression de l’urgence.
Dans un pays qui a fait de la stabilité un élément de son image internationale, la fonction de ministre chargé de la sécurité intérieure est un poste où l’erreur coûte cher, où la prudence est scrutée, et où la légitimité se mesure autant au calme social qu’au respect des règles. Paulo Augusto Costa Rocha s’y inscrit comme une figure de continuité, dont l’action est à la fois soutenue par son passé institutionnel et questionnée par ce même passé, à mesure que la société capverdienne débat de sécurité, de justice et de transparence.
Au final, son portrait est celui d’un homme public façonné par les institutions : né à São Vicente, formé au droit au Brésil, passé par la police scientifique, la police judiciaire et le renseignement, puis propulsé au ministère en 2016, où il devient l’un des visages les plus durables de l’appareil sécuritaire capverdien.
