Dans un pays où la vie politique se déroule loin des projecteurs et où les biographies officielles des dirigeants sont souvent réduites à l’essentiel, le nom de Tewolde Kelati revient pourtant avec régularité dès qu’il est question de la mer Rouge, de pêche, d’exportations halieutiques ou de coopération technique. Peu médiatisé, rarement cité en dehors des communiqués institutionnels, il occupe un portefeuille qui paraît spécialisé mais qui, en Érythrée, touche à des enjeux bien plus vastes : sécurité alimentaire, emploi côtier, souveraineté économique, contrôle des ressources, diplomatie et positionnement régional.
Au fil des années, des indices concordants, issus de listes gouvernementales et de comptes rendus d’événements, permettent de cerner son rôle : Tewolde Kelati est présenté comme ministre des Ressources marines ou ministre des Pêches et des Ressources marines au sein du gouvernement érythréen. Son nom apparaît dans des comptes rendus d’activités à Massawa, ville portuaire où se trouvent des infrastructures clés du secteur, ainsi que dans plusieurs rencontres bilatérales avec des représentants étrangers venus discuter de coopération, notamment autour de la pêche et de la recherche marine.
Un ministre identifié par ses fonctions plutôt que par son parcours
La première difficulté, lorsqu’on cherche à répondre à la question “Qui est Tewolde Kelati ?”, tient à la rareté d’informations publiques sur sa trajectoire personnelle : date et lieu de naissance, formation, étapes de carrière, réseaux internes, tout cela n’est pas aisément accessible. Cette opacité n’est pas propre à son cas ; elle s’inscrit dans un contexte politique où l’information sur les élites circulant vers l’extérieur reste limitée, et où le poids du collectif et de l’institution l’emporte souvent sur la mise en avant des individus.
En revanche, sa fonction, elle, est clairement associée à un ministère précis. Des listes et répertoires de responsables, ainsi que des pages consacrées à la composition gouvernementale, mentionnent Tewolde Kelati comme titulaire du portefeuille de la pêche et des ressources marines. Son intitulé varie selon les traductions ou les nomenclatures : “Ministry of Marine Resources”, “Minister of Marine Resources”, “Minister of Fisheries & Marine Resources”. Dans plusieurs cas, il est explicitement désigné comme ministre en charge des ressources marines, et son nom figure dans des comptes rendus officiels d’activités se tenant sur la côte.
Le fait que son nom ressorte sur une période longue suggère une continuité au sein d’un ministère qui, en Érythrée, est lié à la géographie et à l’histoire du pays. La façade maritime érythréenne s’étire le long de la mer Rouge, avec un ensemble d’îles, d’archipels et de zones côtières où la pêche artisanale côtoie des ambitions de transformation et d’exportation. Cette réalité confère au poste une importance qui dépasse la seule administration du secteur halieutique.
Ce que l’on peut affirmer, en revanche, c’est l’ancrage de son action dans des lieux et des séquences récurrentes. À Massawa, port stratégique et symbole national, Tewolde Kelati est cité comme participant ou acteur d’événements publics. Il est aussi associé à des rencontres avec des diplomates, où il n’est pas question de politique intérieure, mais de coopération technique, de développement de capacités, d’infrastructures et d’échanges économiques. Autrement dit, il apparaît comme un ministre de dossier, au profil “sectoriel”, dont la visibilité passe par la diplomatie économique et la gestion de projets.
Cette configuration éclaire une dimension importante : dans un pays où la politique est souvent analysée à travers la figure présidentielle et les enjeux sécuritaires, certains portefeuilles techniques constituent aussi des interfaces avec l’extérieur. La pêche, l’aquaculture, la recherche marine et la valorisation des ressources marines deviennent des terrains de coopération qui, parce qu’ils semblent moins sensibles, offrent un espace de dialogue et de projection internationale. Le ministre qui en a la charge se retrouve logiquement en première ligne de ces échanges.
Le ministère des Ressources marines : entre économie côtière, sécurité alimentaire et contrôle des ressources
Le portefeuille attribué à Tewolde Kelati renvoie à une réalité concrète : l’Érythrée possède des eaux territoriales et un littoral susceptibles de soutenir une activité de pêche et, potentiellement, une filière agroalimentaire de la mer. Dans les documents et présentations consacrés au secteur, l’accent porte souvent sur la sous-exploitation relative des ressources, sur la nécessité d’organiser les communautés de pêcheurs, et sur la construction de capacités locales : formation, encadrement, réglementation, infrastructures de stockage, chaînes du froid, transformation.
Les comptes rendus d’activité où apparaît le ministre permettent de comprendre les priorités mises en avant. Ainsi, lors d’événements liés à la formation de personnels et de membres d’associations de pêcheurs, il est rapporté que le ministère insiste sur la responsabilité collective de préserver et transmettre la ressource, tout en appelant à une exploitation organisée et bénéfique pour la population. Dans ce type de discours, l’enjeu n’est pas seulement économique : il est aussi social, puisqu’il s’agit de structurer des associations, de consolider des organisations villageoises, d’améliorer la production et la commercialisation, et de relier le secteur à des objectifs plus larges de développement.
Les infrastructures sont un autre marqueur de ce ministère. Les visites de sites industriels, comme des unités de traitement et de stockage du poisson, sont mentionnées dans des comptes rendus de missions officielles menées à Massawa. Elles montrent l’existence d’une logique de filière : la pêche ne se réduit pas à la capture, elle implique aussi l’aval, c’est-à-dire la conservation, la transformation, la qualité sanitaire, puis la distribution intérieure ou l’exportation. Dans une économie soumise à des contraintes multiples, la capacité à conserver et valoriser le produit devient décisive : sans chaîne du froid ni unités de traitement, une part importante de la ressource peut se perdre ou rester confinée à une consommation locale limitée.
Le secteur est également présenté comme un levier pour répondre à des défis de nutrition et de sécurité alimentaire, en particulier dans un contexte régional affecté par des épisodes de sécheresse et par les effets du changement climatique. Dans des documents liés à la coopération internationale, la pêche côtière artisanale est décrite comme un potentiel de stabilisation de la production et d’amélioration des moyens de subsistance des communautés littorales, tout en contribuant à l’approvisionnement alimentaire. Le ministère se retrouve alors à l’intersection d’enjeux agricoles, sociaux et économiques : soutenir des communautés, renforcer des compétences, encadrer des pratiques, promouvoir une exploitation durable, et faire de la mer une composante de la politique alimentaire.
Enfin, un aspect souvent sous-estimé concerne le contrôle. La pêche implique des licences, des règles, une surveillance, des arbitrages entre exploitation et durabilité. Pour un État, gérer des ressources marines signifie aussi organiser l’accès à la ressource, prévenir la surexploitation, et limiter les risques de pêche illégale. Même si les détails opérationnels de ce contrôle ne sont pas toujours détaillés publiquement, la seule existence d’un ministère dédié et la présence de références à des formations sur la réglementation et la sécurité en mer indiquent que l’encadrement administratif est un pilier du dispositif.
Ainsi, comprendre qui est Tewolde Kelati, c’est d’abord comprendre la nature de son ministère : un poste spécialisé, certes, mais au cœur d’une équation nationale où la mer Rouge représente à la fois un atout économique, un espace stratégique et une promesse de développement encadré.
Diplomatie de la pêche : quand les ressources marines deviennent un langage commun
La dimension la plus documentée concernant Tewolde Kelati, dans les sources accessibles, est celle des relations extérieures. Plusieurs rencontres bilatérales, rendues publiques par des institutions étrangères, le mettent en scène comme interlocuteur érythréen sur les dossiers maritimes.
Un exemple notable concerne une rencontre avec le représentant de la Chine, où le ministre est mentionné comme participant à une discussion portant sur la coopération, en particulier dans les domaines des pêches, du renforcement de capacités et d’investissements liés au développement des ressources marines. Ce type d’échange montre que le ministère est aussi un point d’entrée pour des partenariats structurants : la pêche, les infrastructures, la formation et la technologie sont des domaines où l’assistance et l’investissement peuvent s’articuler sans passer par les thèmes les plus sensibles de la diplomatie.
Dans un autre registre, une mission italienne à Massawa a donné lieu à un entretien avec le ministre, centré sur les perspectives de collaboration dans le secteur halieutique. La visite ne se limite pas à un échange protocolaire : elle inclut la découverte d’installations de traitement et de stockage du poisson, associées à une entreprise locale du secteur. Ces visites, rapportées par des canaux institutionnels, donnent à voir une diplomatie économique orientée “projet” : comprendre les capacités existantes, identifier des besoins, discuter de coopération technique, et, potentiellement, préparer des partenariats commerciaux ou industriels.
Le Japon, via sa coopération au développement, apparaît également dans le paysage de la politique halieutique érythréenne. Des documents publics de coopération évoquent des projets structurés autour du développement de la pêche côtière, la formulation de stratégies et de lignes directrices, ainsi que des comités de coordination où le ministre est cité pour avoir salué l’approche pratique de la mise en œuvre et le transfert de compétences. Là encore, le schéma est clair : l’enjeu n’est pas seulement de financer, mais de former, d’outiller l’administration, et de créer des méthodes reproductibles.
Même lorsque certains contenus deviennent difficiles d’accès depuis l’extérieur, la répétition de ces occurrences dessine un portrait fonctionnel : Tewolde Kelati intervient là où l’Érythrée cherche à convertir un potentiel maritime en politiques publiques concrètes, souvent avec l’appui de partenaires étrangers. Cette action s’inscrit dans une logique de souveraineté encadrée : coopérer, mais sur des thèmes et des formats qui laissent à l’État un contrôle sur la trajectoire du secteur.
Cette diplomatie de la pêche n’est pas un détail. Dans une région où les routes maritimes, les ports, les ressources naturelles et les rivalités d’influence se croisent, la coopération sur les ressources marines peut servir de canal de dialogue. Elle permet d’aborder des sujets de développement tout en restant dans une zone de discours moins frontale que la géopolitique militaire ou les dossiers de sécurité.
Il faut enfin noter que ces échanges ne signifient pas nécessairement une ouverture générale du système politique : ils révèlent plutôt l’existence d’espaces de coopération ciblés, où un ministère technique peut jouer un rôle d’interlocuteur pragmatique. Dans ce cadre, le ministre n’est pas seulement un administrateur ; il devient un visage sectoriel de l’État érythréen, chargé de traduire des objectifs nationaux en programmes et en partenariats.
Massawa, la mémoire nationale et la mer Rouge : un portefeuille chargé de symboles
L’apparition régulière de Tewolde Kelati à Massawa n’est pas anodine. La ville est à la fois un nœud économique et un lieu fortement symbolique dans l’histoire nationale, notamment en lien avec des commémorations évoquant l’opération Fenkil, associée à la bataille de Massawa pendant la guerre d’indépendance. Dans des comptes rendus d’événements, le ministre est mentionné comme participant à l’ouverture d’expositions commémoratives liées à cet épisode, expositions où les activités du ministère des Ressources marines figurent parmi les éléments présentés.
Cette articulation entre mémoire nationale et activité ministérielle est révélatrice : la mer et le littoral ne sont pas seulement des espaces économiques ; ils participent aussi à une narration nationale, où les commémorations et les démonstrations de capacité institutionnelle se répondent. Quand une exposition met en scène à la fois des réalisations, des produits, des activités ministérielles et un récit historique, le ministre devient, qu’il le veuille ou non, un acteur de cette mise en récit.
Sur le plan pratique, Massawa est aussi un lieu stratégique pour l’administration du secteur. Les installations de transformation et de stockage du poisson, évoquées dans des comptes rendus de visites officielles, y sont situées. Le ministère des Ressources marines y dispose d’une présence opérationnelle, et les communautés de pêcheurs des régions côtières se trouvent à proximité. La centralité de Massawa offre donc au ministre un théâtre d’action : inaugurations, formations, visites, événements de promotion, rencontres avec des partenaires.
Mais au-delà de la ville, c’est la mer Rouge qui donne au portefeuille une dimension géopolitique latente. Les ressources halieutiques, les zones de pêche, les projets de recherche marine, tout cela se déploie dans un espace maritime qui traverse des rivalités et des enjeux de circulation. La mer Rouge est un couloir majeur du commerce international, et sa stabilité est un sujet d’attention mondiale. Dans un tel environnement, la gestion des ressources marines se fait sous contrainte : durabilité, sécurité des pêcheurs, protection des zones, résilience face au climat, et nécessité de ne pas fragiliser les équilibres côtiers.
C’est aussi dans cette perspective que certains partenariats scientifiques prennent sens, lorsque des collaborations se dessinent autour de la recherche marine ou des écosystèmes, notamment les coraux. La coopération scientifique, lorsqu’elle existe, n’est pas qu’un sujet académique : elle peut toucher à la surveillance environnementale, à la planification des usages maritimes, à la capacité de l’État à anticiper des chocs (climatiques, économiques) et à préserver des ressources qui conditionnent l’avenir du secteur.
Ainsi, le portefeuille de Tewolde Kelati se situe au croisement de trois dimensions : l’économie concrète (pêche, filière, emplois), l’État régulateur (licences, formations, encadrement), et la symbolique nationale (Massawa, commémorations, récit de souveraineté). Ce mélange explique en partie pourquoi un ministre techniquement spécialisé peut occuper une place stable et visible dans des événements publics : il incarne une part de la projection maritime de l’État.
Ce que l’on sait, ce que l’on ne sait pas : une figure publique aux contours volontairement limités
Au terme de ce panorama, une conclusion s’impose : Tewolde Kelati est bien identifié comme ministre érythréen en charge des Ressources marines, et sa présence dans des événements et rencontres internationales permet de décrire assez précisément les champs sur lesquels il intervient. En revanche, son profil personnel, son parcours et sa trajectoire politique restent largement hors champ des informations publiques.
Cette différence entre fonction documentée et biographie lacunaire n’est pas anecdotique : elle dit quelque chose de la manière dont l’État érythréen se présente à l’extérieur. Les ministres apparaissent avant tout comme titulaires d’un portefeuille, responsables de projets et de coopérations, plutôt que comme personnalités exposées. Le résultat, pour un observateur, est un portrait en creux : on voit l’action institutionnelle, on voit les lieux, les thèmes, les partenaires ; on distingue moins le chemin individuel.
Dans ce contexte, il serait abusif de prêter au ministre des positions personnelles détaillées, des ambitions nationales ou des stratégies internes sans éléments vérifiables. En revanche, il est possible de caractériser la logique de son action telle qu’elle transparaît dans les documents accessibles : promouvoir une exploitation organisée des ressources marines, renforcer les capacités (formations, encadrement), développer des infrastructures et des filières, et soutenir des coopérations internationales ciblées sur la pêche, la transformation, la recherche et le développement.
Cette prudence n’empêche pas d’observer que le secteur dont il a la charge est appelé à prendre de l’importance. Les questions de sécurité alimentaire, de diversification économique, d’adaptation au changement climatique et de création d’emplois dans les régions côtières placent la pêche et les ressources marines dans une zone d’intérêt croissante. Le ministre en charge de ce secteur se retrouve donc au centre d’enjeux qui dépassent son intitulé. Dans les pays côtiers, la mer est à la fois un garde-manger, un espace de commerce, un terrain de souveraineté et un réservoir de projets. L’Érythrée, avec son littoral et ses îles, n’échappe pas à cette logique.
Reste que l’incertitude demeure sur plusieurs aspects : la durée exacte de son mandat, les réformes institutionnelles qu’il aurait conduites, la place réelle de son ministère dans l’architecture du pouvoir, ou encore les résultats chiffrés de politiques publiques liées à son portefeuille. Les informations disponibles, elles, s’attachent à des événements précis : formations, cérémonies, rencontres bilatérales, visites d’infrastructures, et annonces de coopération.
En définitive, répondre à “Qui est Tewolde Kelati ?” revient à dire ceci : un ministre érythréen chargé des Ressources marines, figure discrète mais récurrente des dossiers maritimes, interlocuteur de partenaires étrangers sur la pêche et la coopération technique, et acteur institutionnel régulièrement associé à Massawa, cœur portuaire et symbolique du pays. Pour le reste, l’homme demeure largement derrière la fonction, dans une configuration où l’État met en avant l’institution et ses priorités plus que les itinéraires individuels.
