À Abidjan, les noms qui comptent dans la vie publique ne sont pas tous des tribuns. Certains s’imposent à bas bruit, par une trajectoire faite de dossiers techniques, de négociations régionales et de fonctions charnières, souvent loin des projecteurs. Wautabouna Ouattara appartient à cette catégorie. Longtemps identifié comme universitaire et spécialiste des politiques d’intégration, il a progressivement occupé des postes au croisement de la diplomatie, de la coopération sous-régionale et de la représentation de la Côte d’Ivoire dans les institutions internationales. Né le 8 septembre 1971 à Abidjan, dans la commune du Plateau, il est devenu en 2023 ministre délégué chargé de l’Intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur, puis, à partir de novembre 2024, administrateur au Fonds monétaire international (FMI), dans un contexte de réforme de la gouvernance de l’institution qui a ajouté un siège supplémentaire au conseil d’administration.
Cette ascension, qui peut paraître rapide à qui découvre son nom, est en réalité l’aboutissement d’un parcours construit sur deux piliers rarement réunis à un tel niveau : une carrière académique ancrée dans l’économie et une spécialisation dans l’intégration régionale, domaine où se mêlent politique, commerce, mobilité, sécurité, monnaie et diplomatie. Comprendre qui est Wautabouna Ouattara implique donc de suivre un fil : celui d’un technocrate devenu responsable politique, dont la légitimité se nourrit autant des salles de cours et des travaux de recherche que des arènes gouvernementales et des organisations sous-régionales.
Un universitaire devenu figure de l’État : formation, recherche et reconnaissance académique
Le point de départ de la trajectoire de Wautabouna Ouattara est d’abord l’université. Selon plusieurs biographies et notices reprises par des sources ivoiriennes et spécialisées, il obtient en 2006 un doctorat en sciences économiques à l’Université Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan. Dès l’année suivante, il devient maître-assistant au sein de l’unité de formation et de recherche en sciences économiques de la même université, avant d’être promu maître de conférences agrégé en 2009.
Cette progression, assez classique dans le monde académique francophone, se distingue toutefois par deux éléments. Le premier est l’ancrage disciplinaire : l’économie, mais une économie tournée vers l’action publique, notamment la dépense publique, la croissance et les cadres régionaux ou monétaires. Ses publications référencées incluent des travaux sur l’impact des dépenses publiques sur la croissance, en particulier dans l’espace UEMOA, ainsi que des ouvrages traitant de l’économie africaine.
Le second élément est la reconnaissance par le CAMES, le Conseil africain et malgache pour l’enseignement supérieur, instance majeure de l’espace francophone africain pour l’évaluation et la titularisation des enseignants-chercheurs. En 2015, Wautabouna Ouattara devient professeur titulaire lors de la 37e session du CAMES à Libreville, au Gabon. Cette étape, lourde de signification dans la hiérarchie universitaire, consacre un niveau de maturité scientifique et institutionnelle rarement atteint sans une activité soutenue de recherche et d’encadrement.
Ce socle académique n’est pas un simple décor dans son itinéraire : il éclaire une manière d’exercer l’action publique. Dans de nombreux systèmes politiques africains, l’expertise économique est devenue un sésame pour les fonctions liées à la négociation financière, à l’intégration régionale, aux cadres de coopération ou aux relations avec les bailleurs. Wautabouna Ouattara s’inscrit dans cette lignée de profils hybrides, capables de traduire une doctrine ou une stratégie en politiques publiques, puis de défendre ces politiques dans les enceintes régionales et internationales.
L’intégration régionale comme fil conducteur : de la politique publique aux réseaux sous-régionaux
La suite de son parcours confirme ce tropisme pour l’intégration. De 2013 à 2022, Wautabouna Ouattara occupe le poste de directeur général de la politique d’intégration ivoirienne. Cette fonction, par nature transversale, renvoie à une réalité souvent mal comprise : l’intégration africaine ne se limite pas aux discours sur l’unité du continent. Elle se joue dans les textes, les mécanismes de libre circulation, les harmonisations réglementaires, les dispositifs de coopération économique, et les arbitrages entre souveraineté nationale et engagements communautaires.
Le profil de Wautabouna Ouattara est décrit comme celui d’un spécialiste de ces chantiers. Des notices biographiques évoquent des responsabilités en lien avec des programmes d’appui à la mise en œuvre d’accords de partenariat économique (APE) et une implication dans des dispositifs d’évaluation ou de coopération continentale, éléments qui, sans détailler l’intégralité de ses missions, indiquent une familiarité avec les architectures institutionnelles africaines et les mécanismes de concertation internationale.
Parallèlement, il continue d’occuper des responsabilités universitaires : il est notamment mentionné comme directeur de l’école doctorale en sciences économiques, de gestion, juridiques et politiques à l’Université Félix-Houphouët-Boigny sur la période 2019-2022. Cette double présence, à l’université et dans l’appareil d’État, renforce une compétence rare : savoir articuler production de savoir, formation des élites, et mise en œuvre de politiques publiques.
C’est dans ce contexte qu’intervient un autre jalon important : sa nomination à titre exceptionnel en qualité d’ambassadeur, annoncée comme décidée par le président Alassane Ouattara le 21 mars 2021. La mention “à titre exceptionnel” attire l’attention : elle suggère une reconnaissance politique de l’expertise et une volonté de donner à ce technicien une stature diplomatique officielle, au-delà de ses fonctions administratives ou académiques.
En 2022, il est ensuite nommé directeur de cabinet du ministre délégué auprès du ministre d’État des Affaires étrangères, de la diaspora et des Ivoiriens de l’extérieur. Là encore, le fil est cohérent : intégration régionale, diplomatie, diaspora. Le directeur de cabinet est souvent le pivot qui organise l’agenda, supervise la coordination des dossiers, prépare les arbitrages et sécurise la continuité administrative. C’est une position d’apprentissage accéléré de la décision politique.
Le Conseil de l’Entente : une institution historique et un poste stratégique
Le 11 septembre 2023, Wautabouna Ouattara est nommé secrétaire exécutif du Conseil de l’Entente, en remplacement de Marcel Amon-Tanoh. L’information est reprise par plusieurs médias et correspond aussi à la chronologie institutionnelle rapportée par des sources régionales.
Pour mesurer la portée de ce poste, il faut rappeler ce qu’est le Conseil de l’Entente. Fondée en 1959, l’organisation est présentée comme l’une des plus anciennes structures de coopération interétatique en Afrique de l’Ouest. Ses pays fondateurs sont le Dahomey (actuel Bénin), la Haute-Volta (actuel Burkina Faso), la Côte d’Ivoire et le Niger, rejoints plus tard par le Togo. L’institution, parfois moins médiatisée que la CEDEAO, n’en est pas moins une pièce du puzzle sous-régional : elle constitue un cadre de concertation et de solidarité entre États membres, avec un secrétariat permanent historiquement localisé à Abidjan.
Le secrétaire exécutif, dans ce type d’organisation, assume une fonction d’équilibre : il doit incarner la continuité institutionnelle, faire fonctionner les mécanismes de coopération, maintenir la fluidité des relations entre États membres et porter des programmes à dimension régionale. Les sources qui annoncent la nomination de Wautabouna Ouattara soulignent sa spécialisation dans l’intégration et ses liens avec des instances comme le comité d’administration et des finances de la CEDEAO.
Le Conseil de l’Entente, lui, a aussi une dimension symbolique. Dans une région traversée par des recompositions politiques, des défis sécuritaires et des tensions institutionnelles, toute structure de coopération durable cherche à prouver son utilité concrète. La nomination d’un universitaire spécialisé dans l’intégration peut être lue comme un choix visant à renforcer l’efficacité administrative et la crédibilité technique de l’institution. Ce constat reste une lecture du contexte ; ce qui est établi, en revanche, c’est la chronologie : nommé le 11 septembre 2023, il s’inscrit dans une séquence où son expertise devient un outil de représentation, non plus seulement de la Côte d’Ivoire, mais d’un espace de coopération interétatique.
Ministre délégué : intégration africaine et diaspora, un portefeuille sensible
Quelques semaines après son arrivée au Conseil de l’Entente, Wautabouna Ouattara entre au gouvernement ivoirien. Le 17 octobre 2023, un décret signé par le président Alassane Ouattara nomme les membres du gouvernement conduit par le Premier ministre Robert Beugré Mambé ; Wautabouna Ouattara y figure comme ministre délégué auprès du ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur, chargé de l’Intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur.
Le fait d’être ministre délégué n’est pas anodin : dans l’architecture gouvernementale, ce type de poste permet de confier un champ de missions précis à un responsable politique, tout en le rattachant à un ministère “plein”. Dans le cas présent, le rattachement au ministère des Affaires étrangères situe clairement le portefeuille dans la diplomatie et les relations internationales.
Les deux axes affichés, intégration africaine et diaspora, sont intimement liés. L’intégration africaine implique la participation de la Côte d’Ivoire à des cadres multilatéraux, l’alignement sur des politiques régionales, et la gestion de sujets qui vont des frontières au commerce, des politiques migratoires aux projets d’infrastructures. La diaspora, elle, est un dossier à la fois politique, économique et social : protection consulaire, mobilisation des compétences, investissement, rôle des communautés à l’étranger dans l’image du pays, et parfois gestion de crises ou de tensions dans les pays d’accueil.
À ce stade, la documentation publique disponible met surtout l’accent sur la nomination et sur la cohérence du parcours. Les sources institutionnelles détaillent davantage la composition du gouvernement que les orientations de politique publique portées personnellement par le ministre délégué. Le fait important, pour comprendre son profil, est la continuité : après l’administration de l’intégration (2013-2022), la coopération interétatique (Conseil de l’Entente en 2023), puis la responsabilité gouvernementale sur l’intégration et les Ivoiriens de l’extérieur (à partir d’octobre 2023).
Cette période au gouvernement prend fin en 2025, dans un contexte de transition vers une fonction internationale. Une passation de charges est organisée au ministère le 7 juillet 2025 entre Wautabouna Ouattara, ministre délégué sortant (absent lors de la cérémonie selon le récit publié), et Adama Dosso, ministre délégué entrant. L’annonce de la nomination d’Adama Dosso au 1er juillet 2025 confirme ce basculement.
Du gouvernement au FMI : un siège, une réforme, et la question de la voix africaine
Le tournant le plus visible de la trajectoire récente de Wautabouna Ouattara est sa prise de fonction au FMI. Plusieurs éléments sont à distinguer, car ils relèvent de temporalités différentes : la réforme du conseil d’administration, l’entrée en fonction effective, et la place assignée à la représentation africaine.
D’abord, le FMI annonce l’élargissement de son conseil d’administration avec l’ajout d’un 25e siège, en précisant que le mandat du nouveau conseil débute le 1er novembre 2024, et en rappelant que le dernier élargissement remontait à 1992. Cette réforme est présentée comme un moyen de renforcer la représentation, notamment africaine, au sein des instances décisionnelles.
Ensuite, Wautabouna Ouattara est donné comme ayant pris ses fonctions au 1er novembre 2024, dans le cadre du nouveau dispositif : il devient administrateur (Executive Director) représentant la Côte d’Ivoire auprès du Fonds, un rôle qui consiste à siéger au conseil d’administration et à porter des positions au nom d’un groupe de pays selon la configuration des “chairs”. Son activité apparaît aussi dans des documents officiels du FMI, où il est identifié comme Executive Director dans des déclarations liées à des consultations et programmes concernant la Côte d’Ivoire.
Enfin, des analyses médiatiques récentes reviennent sur la portée de cette arrivée et sur ce qu’elle symbolise pour la place de l’Afrique dans la gouvernance financière internationale, en la reliant aux engagements du FMI en 2023 et à la mise en œuvre effective du 25e siège à partir du 1er novembre 2024.
Il est important de noter ce que l’on peut affirmer sans extrapoler. On peut dire qu’il s’agit d’une fonction de représentation au sein d’un organe de décision du FMI, que son entrée en fonction coïncide avec l’élargissement du conseil, et que la réforme est explicitement présentée par l’institution comme un pas vers une voix africaine renforcée. On ne peut pas, en revanche, réduire cette nomination à un récit individuel : elle est aussi le produit d’une transformation institutionnelle, de négociations entre États membres, et d’une logique de représentation par groupes.
Sur le plan ivoirien, la transition est matérialisée par le remplacement au portefeuille ministériel, officialisé en juillet 2025. Ce passage de relais permet de comprendre la cohérence d’ensemble : Wautabouna Ouattara quitte une fonction nationale pour endosser un rôle international, au moment même où la question de la place africaine au sein du FMI fait l’objet d’annonces et de réformes concrètes.
Au final, qui est Wautabouna Ouattara ? Un universitaire en économie, devenu professeur titulaire, qui a fait de l’intégration régionale son domaine d’expertise, avant de prendre des responsabilités administratives de long terme (2013-2022), d’assumer une fonction de coordination au sein d’une organisation sous-régionale historique (2023), puis de rejoindre le gouvernement ivoirien (octobre 2023) et, enfin, d’entrer au cœur d’une grande institution financière internationale (à partir du 1er novembre 2024).
Dans un paysage politique où la notoriété se construit souvent à travers l’élection, la polémique ou la visibilité médiatique, son parcours raconte autre chose : la montée en puissance d’un profil technocratique, porté par la maîtrise des dossiers, la crédibilité académique et la capacité à naviguer entre l’État, la sous-région et l’international. C’est cette combinaison, plus que l’éclat d’une posture, qui explique qu’aujourd’hui son nom soit associé, à la fois, à l’action publique ivoirienne et à la représentation africaine dans les débats économiques mondiaux.
