Il a longtemps été une figure connue des couloirs du Parlement de Gaborone sans appartenir au cercle restreint des visages systématiquement projetés au premier plan. Et pourtant, Wynter Mmolotsi s’est progressivement imposé comme l’un des repères de la vie politique botswanaise, au point d’incarner une forme de continuité dans un paysage partisan mouvant. Député de Francistown South depuis 2009, passé par plusieurs étiquettes au gré des recompositions de l’opposition et des alliances, il a franchi un cap lorsqu’il a été nommé ministre de l’Environnement et du Tourisme dans le gouvernement formé après l’alternance de 2024.
Son parcours se lit à la fois comme une histoire personnelle et comme un révélateur d’un pays longtemps dominé par un même parti. De la politique au niveau local, héritée d’un imaginaire familial, à la gestion des dossiers de contrôle parlementaire, puis à une responsabilité ministérielle exposée, l’itinéraire de Wynter Mmolotsi aide à comprendre les lignes de force de la démocratie botswanaise actuelle, entre attentes sociales, promesses de rupture et contraintes de gouvernement.
Une socialisation politique précoce, entre héritage familial et apprentissage du terrain
Difficile de parler de Wynter Mmolotsi sans évoquer la manière dont il raconte lui-même sa découverte de la politique : non comme une vocation surgie sur les bancs de l’université ou dans une ONG, mais comme une ambiance de vie. Dans une interview publiée par la presse botswanaise, il explique avoir grandi “exposé à la politique” et décrit un grand-père engagé de longue date dans la vie locale, auquel il prêtait main-forte dès l’école primaire lors de déplacements et de campagnes, jusqu’à des gestes très concrets comme l’installation d’un système de sonorisation sur un véhicule avant les tournées.
Ce récit n’est pas anecdotique : il montre un apprentissage par le terrain, le contact direct avec les habitants et la pratique des réunions publiques. Le grand-père évoqué, présenté comme une figure de proximité, est décrit comme ayant longtemps exercé des responsabilités locales et comme ayant cultivé une image de service et de discipline. Dans la rhétorique de Wynter Mmolotsi, ce type de figure devient un repère moral : l’idée que la politique se mesure moins au statut qu’à la constance de la présence, à la capacité d’écouter et de résoudre des problèmes concrets.
Cette socialisation politique s’inscrit aussi dans une histoire urbaine particulière. Francistown, deuxième ville du Botswana, se distingue de la capitale par une dynamique économique et sociale propre : ville de transit, carrefour régional, territoire où l’emploi, la jeunesse et la question des services urbains pèsent lourd. Être élu dans une circonscription de Francistown South implique donc un rapport permanent aux attentes quotidiennes : infrastructures, accès aux opportunités, tensions entre croissance et inégalités. C’est dans ce contexte qu’un élu de terrain peut construire sa légitimité sur la durée.
Si la biographie publique de Mmolotsi n’est pas toujours détaillée sur ses premières années d’études, des éléments récents attestent au moins d’un parcours de formation poursuivi tout en exerçant un mandat : une communication d’un établissement privé d’enseignement supérieur au Botswana indique qu’il a suivi un Bachelor of Education (Management) sur le campus de Francistown entre 2021 et 2024, en parallèle de son activité parlementaire. Là encore, l’information participe d’un message politique implicite : se présenter comme un élu qui continue d’étudier, qui valorise l’éducation et la gestion, et qui fait de la progression personnelle un prolongement de l’engagement public.
Francistown South, un siège conservé depuis 2009 et une longévité rare au Parlement
Le cœur de la trajectoire de Wynter Mmolotsi tient en un fait : il occupe le siège de Francistown South depuis 2009. Dans une démocratie où les alternances locales peuvent être brutales, cette longévité a une signification politique. D’une part, elle traduit une capacité à survivre aux changements d’humeur électorale. D’autre part, elle suppose une aptitude à se maintenir dans la confiance d’un électorat urbain exigeant, qui peut se montrer impatient face aux promesses non tenues.
La circonscription elle-même a été créée au milieu des années 2000, à la faveur d’un redécoupage augmentant le nombre de sièges à Francistown. Dans les documents publics de présentation de la circonscription, Wynter Mmolotsi apparaît comme le représentant en exercice depuis 2009, avec une trajectoire marquée par des changements d’affiliation au fil des scrutins, dans un contexte où les coalitions et les formations issues de scissions ont profondément recomposé l’opposition.
Cette continuité n’a pas seulement une valeur symbolique. Elle pèse aussi sur la manière dont un député est perçu à Gaborone : un élu expérimenté connaît les procédures parlementaires, les cycles budgétaires, les codes de la négociation, mais aussi la mécanique des commissions, là où se jouent souvent les arbitrages les plus techniques. Les informations disponibles sur son parcours institutionnel indiquent qu’il a présidé la commission des comptes publics (Public Accounts Committee) entre 2021 et 2023. Ce type de commission, dans un régime parlementaire, est l’un des lieux où l’on examine l’usage des fonds publics, les performances de l’administration et les points de fragilité de la dépense publique. En clair : une école de rigueur et une position qui expose, parce qu’elle touche à la transparence et à la reddition de comptes.
Cette expérience de contrôle parlementaire est importante pour comprendre la suite. Elle constitue un pont entre l’image de député de terrain et la crédibilité gestionnaire attendue d’un ministre. Elle peut également contribuer à une identité politique : celle d’un élu qui veut être vu comme exigeant sur l’efficacité de l’État, attentif aux dérives et capable de défendre l’intérêt général au-delà des intérêts de camp.
D’une opposition fragmentée à l’Alliance for Progressives : le rôle d’un bâtisseur de parti
L’histoire politique de Wynter Mmolotsi se confond aussi avec celle des recompositions de l’opposition botswanaise, marquée par des tensions internes, des expulsions, des ruptures puis des tentatives de rassemblement. Un moment clé intervient en 2017, lorsque naît l’Alliance for Progressives (AP), formation issue d’une dynamique de scission et de réorganisation autour de Ndaba Gaolathe. L’AP est formellement établie le 28 octobre 2017, avec Gaolathe comme leader et Wynter Mmolotsi comme vice-président (deputy president).
Cette fonction de numéro deux dans un nouveau parti n’est pas un simple titre. Dans un pays où les partis se construisent aussi par des réseaux militants, des capacités d’implantation locale et des figures capables de “tenir” un siège, le poids d’un député en exercice est stratégique. À ce moment-là, Mmolotsi dispose déjà d’une base électorale solide à Francistown South. Sa présence au sommet de l’AP contribue donc à donner au parti une crédibilité institutionnelle : l’AP n’est pas uniquement un projet d’élites, elle s’appuie sur un élu qui a fait ses preuves dans une circonscription urbaine.
Par la suite, l’AP connaît une trajectoire mêlant progrès et limites. Le parti rejoindra l’alliance de l’Umbrella for Democratic Change (UDC) avant les élections générales de 2024, et des synthèses publiques des résultats indiquent qu’il obtient alors des sièges au sein de la coalition. Pour un dirigeant de parti, l’enjeu est double : préserver une identité propre tout en acceptant la logique de coalition, qui impose compromis, discipline et parfois renoncements.
Cette période éclaire aussi un trait du parcours de Mmolotsi : sa capacité à naviguer entre fidélités partisanes et objectif de représentation locale. Les documents publics consacrés à Francistown South décrivent une succession d’étiquettes sous lesquelles il se présente au fil des scrutins, sans perdre son siège, ce qui suggère que l’adhésion personnelle et le travail de circonscription ont compté autant que la marque du parti. Dans une lecture journalistique, cela peut se traduire de deux manières : soit comme l’image d’un pragmatisme politique assumé, soit comme celle d’un élu porté par une relation directe avec l’électorat, relation suffisamment forte pour survivre aux turbulences des appareils.
2024 : l’entrée au gouvernement, ministre de l’Environnement et du Tourisme dans un nouveau cycle politique
La bascule intervient après les élections de 2024, qui marquent un changement historique : le Botswana Democratic Party (BDP) perd le pouvoir pour la première fois depuis l’indépendance, selon les synthèses publiques disponibles sur le scrutin et ses effets institutionnels. Dans ce contexte, un nouveau président forme son cabinet. Et Wynter Mmolotsi est nommé ministre de l’Environnement et du Tourisme. L’annonce figure dans des comptes rendus officiels relayant la constitution de l’exécutif, datés de mi-novembre 2024.
Le choix du portefeuille n’est pas neutre. L’environnement et le tourisme, au Botswana, constituent un couple stratégique : le pays est associé à des écosystèmes emblématiques et à un modèle touristique fondé sur la nature, la conservation et des zones protégées. Devenir ministre sur ces sujets, c’est gérer une équation où se croisent enjeux économiques (recettes, emplois), enjeux internationaux (image, accords, conférences) et enjeux sociaux (partage des bénéfices, accès aux opportunités).
Les premiers mois de son mandat donnent des indices sur la nature de cette exposition. Des communications publiques et des comptes rendus d’événements internationaux le mentionnent à la tête de délégations botswanaises sur des réunions liées à l’environnement, notamment à Genève lors d’une conférence associée aux conventions de Bâle, Rotterdam et Stockholm au printemps 2025. Par ailleurs, des organisations internationales et des réseaux spécialisés dans les négociations environnementales le référencent comme ministre lors d’événements majeurs en 2025, signe de sa visibilité croissante sur la scène internationale.
Sur le plan interne, son portefeuille implique aussi la relation avec des acteurs du tourisme : guides, opérateurs, administrations de la conservation, communautés vivant à proximité des zones protégées. Dans la presse locale, il est rapporté qu’il a pris la parole lors d’événements du secteur, évoquant à la fois les défis d’infrastructure et les opportunités, et se présentant comme un ministre attentif à la modernisation du tourisme et aux conditions concrètes de l’activité. Dans un pays où le tourisme est à la fois vitrine et secteur économique, la capacité à aligner discours, budgets et résultats est déterminante.
Reste que l’entrée au gouvernement transforme aussi le rapport à la promesse politique. Un député peut critiquer, dénoncer, demander des comptes. Un ministre doit arbitrer, assumer des contraintes budgétaires et porter une politique cohérente avec l’ensemble du cabinet. À ce titre, la nomination de Mmolotsi est aussi un test : comment un élu de terrain, habitué à la proximité, gère-t-il la distance qu’impose le pouvoir exécutif ? Comment concilie-t-il les urgences locales de Francistown South avec des responsabilités nationales et internationales ? Son parcours antérieur, notamment à la commission des comptes publics, peut offrir une base, mais le passage à l’exécutif impose une autre temporalité : les résultats se mesurent, et l’opposition d’hier devient, par endroits, l’administration d’aujourd’hui.
Un style politique entre proximité, contrôle institutionnel et attentes de rupture
Au-delà des dates et des titres, ce qui façonne la perception d’un responsable politique, c’est le style. Les éléments disponibles sur Wynter Mmolotsi dessinent un profil qui tient ensemble trois dimensions : la proximité, l’appétence pour la reddition de comptes, et un positionnement dans une coalition qui s’est présentée comme alternative.
La proximité d’abord. Dans ses prises de parole rapportées, il insiste régulièrement sur l’idée d’être “avec les gens”, y compris lorsque le Parlement siège, et de reprendre le travail de bureau de circonscription lors des périodes de pause parlementaire. Cette mise en scène de la présence continue relève d’un classique de la politique de terrain, mais elle prend une importance particulière dans une circonscription urbaine, où les demandes peuvent être nombreuses et où le député est souvent interpellé sur des sujets très pratiques : accès à l’emploi, fonctionnement des services, soutien à des projets locaux. Même lorsque la politique nationale s’invite dans la campagne, l’élu est jugé sur ce qu’il a fait “ici”, pas seulement sur ce qu’il promet “là-bas”.
Le contrôle institutionnel ensuite. Son passage à la tête de la commission des comptes publics, entre 2021 et 2023, est un marqueur de crédibilité administrative, mais aussi un marqueur de posture : c’est l’idée que la politique ne se réduit pas aux slogans, qu’elle implique d’examiner les chiffres, de vérifier l’efficacité des programmes, de questionner la gestion. Pour un pays souvent cité comme stable institutionnellement, ces mécanismes de contrôle participent de l’image démocratique, et les élus qui s’y investissent peuvent gagner une réputation de sérieux.
Enfin, l’attente de rupture. La coalition victorieuse en 2024 a ouvert une séquence où une part de l’électorat attend des changements rapides : amélioration des conditions de vie, emplois, efficacité des services publics, réduction des inégalités. Dans les interventions parlementaires rapportées en 2025, Mmolotsi est présenté comme un député de la majorité appelant à la patience tout en évoquant des objectifs de création d’emplois et d’amélioration des services, ce qui résume l’un des dilemmes centraux des gouvernements issus d’une alternance : maintenir l’espoir sans promettre l’impossible, agir vite sans casser les équilibres.
Sur les sujets environnement et tourisme, ce dilemme est encore plus sensible. Les politiques de conservation peuvent entrer en tension avec des attentes locales : accès à des ressources, bénéfices du tourisme, emplois, infrastructures. L’international regarde le Botswana pour ses espaces naturels, tandis que les citoyens attendent que ces richesses se traduisent par des opportunités tangibles. Pour un ministre, la marge de manœuvre se situe souvent dans les arbitrages : gouvernance des parcs, partenariats, redistribution, développement d’infrastructures, formation des acteurs du tourisme.
Dans ce paysage, Wynter Mmolotsi incarne une figure intéressante parce qu’il réunit des contradictions apparentes : un homme d’appareil (vice-président d’un parti, acteur des coalitions), mais aussi un élu de circonscription qui a survécu à plusieurs cycles politiques ; un responsable associé au contrôle parlementaire, mais désormais membre de l’exécutif ; un symbole d’opposition devenue pouvoir, qui doit maintenant transformer des critiques en politiques publiques.
À ce stade, répondre à la question “qui est Wynter Mmolotsi ?” revient donc à dire ceci : c’est un député de Francistown South élu depuis 2009, devenu un dirigeant de parti lors de la création de l’Alliance for Progressives en 2017, puis un ministre de l’Environnement et du Tourisme nommé en novembre 2024, au moment où le Botswana entrait dans une nouvelle phase politique. Le reste, pour lui comme pour son gouvernement, se joue désormais sur un terrain plus exigeant : celui des résultats.
