Dans un archipel où la mobilité est plus qu’un service public, presque une condition d’existence, la trajectoire d’un responsable politique se lit souvent à l’aune d’un mot: connexion. Connexion entre les îles, entre le pays et sa diaspora, entre le Cap-Vert et ses partenaires. Depuis le début de l’année 2025, José Luís Sá Nogueira incarne cette équation à la tête d’un portefeuille parmi les plus sensibles: le ministère du Tourisme et des Transports. Son arrivée au gouvernement intervient dans un moment où l’archipel cherche à consolider son modèle touristique tout en rétablissant une régularité de liaisons aériennes et maritimes fréquemment disputée dans le débat public.
Son nom n’est pas apparu soudainement. Avant d’entrer au gouvernement, Sá Nogueira a occupé des fonctions qui l’ont placé au cœur de dossiers techniques, économiques et stratégiques, avec une visibilité particulière dans l’aérien. Cette double identité, technicien de l’économie et acteur politique, nourrit aujourd’hui les attentes, mais aussi les critiques, car elle s’exerce sur un secteur où chaque décision se traduit en horaires, en billets, en correspondances manquées ou réussies, et parfois en polémiques nationales.
Un parcours d’économiste et de gestionnaire avant le saut gouvernemental
Le portrait officiel du ministre souligne d’abord un profil académique orienté vers l’économie: José Luís Sá Nogueira est diplômé en sciences économiques, avec une spécialisation en planification et économie des pays en développement. Il a également suivi des formations liées à la gestion de projets et à l’analyse économique de projets d’exportation, ainsi que des modules portant sur la promotion et l’évaluation de projets d’investissement étranger direct.
Cette base n’a rien d’anecdotique au Cap-Vert, où la taille du marché intérieur, la contrainte géographique et la dépendance aux échanges font de l’ingénierie économique un outil politique. Dans l’archipel, la planification n’est pas seulement un exercice de prospective: elle est un arbitrage permanent entre infrastructures, coûts de desserte, saisonnalité touristique, et capacité à attirer des investissements. La trajectoire de Sá Nogueira, telle que présentée par les autorités, insiste d’ailleurs sur une expérience dans plusieurs secteurs d’activité économique et de gestion, aussi bien publics que privés, allant des pêches au tourisme et à l’hôtellerie, en passant par la promotion de l’investissement.
Avant le ministère, il est notamment passé par des structures dédiées à l’investissement et aux exportations: il a été président du Centre de promotion de l’investissement et des exportations (PROMEX) et directeur du cabinet des privatisations. Il a également occupé des fonctions dans le secteur privé, dont une direction générale au sein du groupe Oásis au Brésil.
C’est un élément récurrent dans son parcours: le Brésil revient comme un terrain d’expérience et de responsabilités. Il a été délégué de la TACV au Brésil, ce qui, dans le contexte capverdien, n’est pas qu’une ligne de CV. Les liaisons et les réseaux avec l’Atlantique lusophone ont longtemps constitué un enjeu économique, culturel et diasporique. Dans la biographie officielle, ces étapes sont présentées comme des jalons d’un même fil conducteur: comprendre comment une économie insulaire se branche sur des marchés extérieurs.
Cette logique explique aussi pourquoi son entrée au gouvernement en 2025 a été lue, par une partie des observateurs, comme le choix d’un profil “d’exécution”, supposé capable de gérer des secteurs où la politique se heurte vite à la réalité opérationnelle. Il devient ministre du Tourisme et des Transports après la formation d’un nouveau gouvernement ayant prêté serment le 7 février 2025, dans un contexte de remaniement qui le place en première ligne sur des sujets très exposés.
TACV / Cabo Verde Airlines: l’expérience de l’aérien comme matrice politique
Pour comprendre la place de José Luís Sá Nogueira dans la scène capverdienne, il faut revenir à son association durable avec la compagnie aérienne nationale. Les dossiers sur la restructuration de la TACV / Cabo Verde Airlines rappellent qu’il a été président du conseil d’administration de la compagnie (ancienne TACV) à partir de mai 2016.
Le sujet est explosif au Cap-Vert, car l’aérien n’est pas seulement un secteur: c’est l’ossature invisible du pays. Sans avion fiable, une économie insulaire devient plus chère, plus lente, plus vulnérable. Les débats autour de la compagnie et de ses choix (réseaux, hubs, fréquences, correspondances) ont régulièrement débordé la sphère technique pour devenir un terrain de confrontation politique. Le fait que Sá Nogueira ait dirigé la gouvernance de la compagnie à une période de défis importants a donc façonné une réputation: pour les uns, celle d’un gestionnaire au contact de contraintes réelles; pour les autres, celle d’un responsable lié à une séquence controversée, où chaque décision sur les lignes ou les avions se paie en capital politique.
Plusieurs années après, son nom reste rattaché à l’idée d’une compagnie sous pression. Des témoignages publiés dans la presse capverdienne évoquent notamment les tensions qui entouraient la compagnie en 2016 et les débats sur son avenir, signe que l’épisode TACV ne s’est jamais refermé comme un simple chapitre d’entreprise.
Son retour au ministère avec un portefeuille englobant les transports aériens donne à cette expérience un relief particulier. D’un côté, il connaît de l’intérieur les contraintes: maintenance, flotte, contrats, coûts, dépendance aux marchés internationaux. De l’autre, il se retrouve désormais du côté des arbitrages politiques, exposé aux attentes immédiates des usagers et des acteurs économiques. L’équation est d’autant plus délicate que, dans l’archipel, une perturbation aérienne n’a pas seulement un effet sur les voyageurs: elle touche les hôtels, les restaurants, les agences, les importations urgentes, et l’image de la destination.
Ce passé dans l’aérien est aussi mobilisé pour expliquer son style: une culture du détail et des procédures, souvent revendiquée dans les secteurs régulés, mais parfois mal reçue lorsqu’une partie de l’opinion attend des réponses rapides et symboliques. Les débats sur la gouvernance de la compagnie, sur les changements annoncés ou sur la stabilité des équipes dirigeantes alimentent régulièrement les commentaires. À l’automne 2025, des articles de presse capverdienne ont, par exemple, relayé des déclarations du ministre sur des changements à venir dans la direction de la TACV, illustrant à quel point la frontière entre pilotage politique et gestion d’entreprise demeure un sujet inflammable.
Au ministère Tourisme et Transports: une feuille de route entre régularité, diversification et crédibilité
Une fois entré au gouvernement, José Luís Sá Nogueira n’hérite pas d’un ministère “confortable”. Le tourisme est le moteur économique le plus visible du Cap-Vert, mais aussi l’un de ses plus fragiles: il dépend des marchés émetteurs, des compagnies aériennes, de la saisonnalité, et des infrastructures locales. Les transports, eux, conditionnent le reste. Dès lors, son action est scrutée sur deux plans: la capacité à soutenir le tourisme et la capacité à fiabiliser les mobilités, notamment inter-îles et internationales.
Dans un entretien donné à un média capverdien en juin 2025, le ministre insiste sur une idée qui résume sa philosophie: dans le tourisme, il n’y a pas de place pour le hasard. Il affirme que le “soleil et mer” restera une base majeure, tout en soulignant les opportunités croissantes de diversification et de déconcentration. Ce choix des mots est important, car il reflète un débat ancien: comment éviter qu’une partie du territoire capverdien ne vive à deux vitesses, entre îles très touristiques et îles plus en retrait.
Sur les transports, la question de la régularité apparaît comme un test immédiat. Le ministre se dit convaincu qu’il est possible de résoudre des problèmes de liaisons irrégulières, ce qui, pour une population confrontée à des annulations ou des décalages, relève à la fois de la promesse et de la pression.
Son agenda officiel montre aussi une approche de terrain. En mars 2025, il effectue une visite dans les îles de São Vicente et Santo Antão pour renforcer le dialogue avec les opérateurs et suivre des projets stratégiques, avec des réunions institutionnelles et des visites d’infrastructures liées au tourisme et aux transports. Ce type de déplacement est une routine ministérielle, mais il prend un sens particulier dans un archipel où la perception d’abandon, réel ou supposé, peut s’installer rapidement. La politique des transports y est aussi une politique de présence.
Sur le plan international, le ministre représente également le pays dans des instances spécialisées. En mai 2025, Cabo Verde participe à la 123e session du Conseil exécutif de l’ONU Tourisme en Espagne, et la délégation capverdienne est conduite par José Luís Sá Nogueira. Ce type de rendez-vous compte pour une destination dont la concurrence est mondiale: il s’agit de réseaux, de standards, de visibilité diplomatique, mais aussi de capacité à capter des programmes de coopération et à défendre une image stable.
La biographie officielle mentionne par ailleurs qu’entre 2019 et 2021, Sá Nogueira a travaillé comme consultant en transport aérien dans le cadre d’un projet de réforme du secteur des transports financé par la Banque mondiale, puis comme consultant en transport aérien au sein du ministère, avant même d’en devenir le titulaire. Cet enchaînement éclaire une partie de son positionnement: il arrive au gouvernement avec un bagage technique directement lié à la réforme. Pour ses soutiens, c’est un atout de cohérence; pour ses détracteurs, cela peut être perçu comme une continuité qui rend plus difficile la prise de distance avec les problèmes hérités.
Une figure au croisement de la technocratie et du politique, sous le feu du quotidien
Dans une démocratie insulaire comme Cabo Verde, la vie politique se mesure autant aux grandes orientations qu’aux détails pratiques. Un ministre du Tourisme et des Transports est jugé sur les chiffres de fréquentation, certes, mais aussi sur des indicateurs presque domestiques: un vol manqué, un bateau retardé, un touriste bloqué, une famille empêchée de se rendre à un événement, un opérateur économique qui perd une semaine de réservations. C’est un ministère de la réputation, où la communication et l’exécution doivent marcher ensemble.
José Luís Sá Nogueira évolue donc dans une zone de friction permanente. D’un côté, il revendique un regard structuré sur les chaînes de valeur touristiques et les systèmes de transport. De l’autre, il fait face à une demande sociale de solutions immédiates. Les séquences de controverse autour de la TACV, par exemple, montrent la difficulté: des médias relaient des déclarations, puis des clarifications, puis des lectures divergentes de ce qui a été annoncé sur la direction de la compagnie. Ce n’est pas seulement une question de communication; c’est une manifestation de la nervosité du secteur.
Son profil peut être décrit comme celui d’un responsable “à dossier”. Le fait qu’il ait occupé des fonctions comme directeur du cabinet des privatisations ou consultant sur des réformes sectorielles nourrit cette image. Mais être “à dossier” n’immunise pas contre l’usure politique. Au contraire, cela expose à une forme de procès en technicité: trop technique pour l’opinion, pas assez politique pour les adversaires, ou l’inverse selon les moments.
La scène capverdienne, marquée par l’alternance et des débats vifs, place en outre chaque ministre dans un théâtre où les décisions sont rapidement interprétées comme des signaux de ligne gouvernementale. Même lorsqu’il s’agit d’un chantier d’infrastructure ou d’un ajustement de gouvernance d’entreprise publique, l’opposition et la majorité lisent la décision à travers le prisme du rapport de forces. Le ministère du Tourisme et des Transports, parce qu’il touche à l’économie, aux emplois, et à la mobilité, devient un amplificateur politique.
Cette exposition se voit jusque dans les sujets de gestion: administration d’une compagnie, calendrier de restructuration, relations avec les opérateurs. Le ministre a ainsi été cité déclarant qu’il y aurait des changements au niveau du conseil d’administration de la TACV, ce qui a relancé des débats sur la gouvernance de la compagnie et la direction à donner à la stratégie aérienne nationale.
Au fond, la question posée par son parcours est simple: peut-on transformer une compétence technique en capital politique durable, dans un secteur où le résultat se voit dans la vie quotidienne? C’est l’un des défis des profils gestionnaires qui entrent au gouvernement. Ils doivent démontrer, non seulement qu’ils comprennent, mais qu’ils peuvent délivrer, et surtout qu’ils peuvent expliquer.
Ce que révèle son ascension sur les priorités du Cap-Vert: tourisme, connectivité, diaspora
Le choix de José Luís Sá Nogueira comme ministre du Tourisme et des Transports en 2025 raconte aussi quelque chose du moment capverdien. Le pays met en avant le tourisme comme levier de croissance, et la connectivité comme condition de cette croissance. Dans les annonces et analyses publiques liées à sa nomination, l’accent est mis sur le renforcement des secteurs du tourisme et des transports comme moteurs de développement et de connectivité régionale, dans un contexte où l’archipel cherche à consolider sa place sur les routes de l’Atlantique.
Dans cet ensemble, l’aérien occupe une place symbolique. La TACV / Cabo Verde Airlines, qu’on le veuille ou non, concentre des attentes nationales qui dépassent la logique d’une entreprise. Elle touche à la souveraineté économique, à l’image internationale et à la relation avec la diaspora. Le fait que le nouveau ministre ait présidé la compagnie par le passé, et qu’il ait ensuite travaillé sur des réformes sectorielles, peut être interprété comme une volonté de continuité et de maîtrise du dossier, mais aussi comme le signe que l’État capverdien privilégie une approche “structurelle” plutôt qu’un changement de cap brutal.
Sur le tourisme, l’enjeu est double: maintenir la compétitivité tout en améliorant la répartition des bénéfices. Quand Sá Nogueira évoque la diversification et la déconcentration, il s’inscrit dans un discours qui vise à élargir l’offre au-delà du balnéaire, à mieux intégrer les îles moins mises en avant, et à renforcer une proposition de valeur plus résiliente face aux chocs externes. Le message est autant économique que politique: le tourisme doit être une histoire nationale, pas seulement l’histoire de quelques zones.
La dimension internationale, elle, est incontournable. La présence du ministre dans des rencontres multilatérales liées au tourisme montre que Cabo Verde cherche à peser dans des espaces de décision et de réseau, là où se discutent tendances, normes, et coopérations. Dans le cas capverdien, ces forums ne sont pas une simple vitrine: ils nourrissent aussi l’accès à des partenariats, à des programmes et à une reconnaissance de destination sûre et organisée.
Enfin, son ascension rappelle un trait constant de la gouvernance capverdienne: l’importance des profils capables de naviguer entre public et privé. La biographie officielle insiste sur cette traversée des mondes, de la promotion d’investissements à la direction d’entités, puis au conseil sur des projets de réforme. Dans un pays où les ressources administratives sont comptées, cette polyvalence est souvent recherchée. Elle peut cependant se heurter aux attentes d’une société qui, face aux difficultés quotidiennes de mobilité, juge d’abord sur le résultat visible.
Au final, répondre à la question “qui est José Luís Sá Nogueira?” revient à décrire un responsable qui a construit sa légitimité sur la compétence économique et la gestion de secteurs stratégiques, avant d’être projeté au sommet d’un ministère où l’échec se voit immédiatement et où le succès, lui, doit être répété, semaine après semaine, vol après vol, saison après saison. Ministre depuis février 2025, il représente aujourd’hui une promesse de maîtrise technique dans un domaine où l’archipel ne peut pas se permettre l’à-peu-près: sa connectivité est son horizon politique.
