Née dans un Kenya encore marqué par de profondes inégalités sociales et des défis structurels importants, Rebecca Wanjiku Miano s’est imposée au fil des décennies comme l’une des personnalités les plus influentes de la sphère publique et économique d’Afrique de l’Est. Avocate de formation, dirigeante d’entreprise de premier plan, puis responsable gouvernementale occupant des portefeuilles stratégiques, elle incarne un modèle rare de continuité entre excellence professionnelle, engagement public et vision à long terme. Son parcours, à la fois rigoureux et singulier, illustre la transformation progressive du leadership africain, où compétence technique, gouvernance moderne et inclusion sociale prennent une place centrale.
Figure respectée tant au Kenya qu’à l’international, Rebecca Miano est aujourd’hui associée à des réformes structurantes dans les domaines de l’énergie, du commerce, du développement régional, du tourisme et de la conservation de la faune. Son ascension n’est ni le fruit du hasard ni celui d’un héritage politique, mais le résultat d’un travail constant, d’une discipline intellectuelle affirmée et d’une capacité reconnue à naviguer dans des environnements complexes, souvent dominés par des intérêts économiques et institutionnels majeurs. Cette biographie retrace, dans une perspective journalistique, les grandes étapes de sa vie, ses responsabilités successives et l’impact durable de son action.
Origines familiales et formation académique
Rebecca Wanjiku Miano voit le jour en 1966 à Ndaragua, une localité rurale située dans le comté de Nyandarua, au centre du Kenya. Elle est issue d’une famille nombreuse, comptant quatorze enfants, un contexte familial qui impose très tôt des valeurs de solidarité, de persévérance et de sens du collectif. Grandir dans un foyer aux ressources limitées, dans une région majoritairement agricole, signifie aussi apprendre à composer avec des contraintes matérielles importantes, notamment en matière d’accès à l’éducation.
Dès l’enfance, Rebecca Miano se distingue par une grande curiosité intellectuelle et un attachement prononcé à l’apprentissage. Sa scolarité primaire se déroule dans des établissements locaux avant qu’elle ne rejoigne un internat pour ses études secondaires. Elle intègre alors le Kapropita Girls Secondary School, un établissement reconnu pour son exigence académique et sa discipline. Ce passage en internat joue un rôle déterminant dans sa construction personnelle, lui inculquant rigueur, autonomie et sens de l’effort, des qualités qui marqueront durablement sa trajectoire professionnelle.
À l’issue de ses études secondaires, elle est admise à l’Université de Nairobi, la plus prestigieuse institution d’enseignement supérieur du pays. Elle y entreprend des études de droit, un choix qui reflète déjà son intérêt pour les mécanismes de gouvernance, de justice et de régulation institutionnelle. Elle obtient une licence en droit, formation exigeante qui la confronte aux réalités juridiques kényanes, mais aussi aux principes généraux du droit anglo-saxon, héritage du système colonial britannique.
Soucieuse de parfaire sa formation, elle poursuit son cursus à la Kenya School of Law, étape incontournable pour l’accès à la profession d’avocat au Kenya. Elle y acquiert les compétences pratiques nécessaires à l’exercice du droit, notamment en matière de plaidoirie, de conseil juridique et d’éthique professionnelle. Son ambition intellectuelle la conduit ensuite à l’étranger, en Australie, où elle obtient un master en droit comparé à l’Australian National University. Cette expérience internationale élargit considérablement sa vision des systèmes juridiques, lui permettant de comparer différentes approches en matière de régulation, de gouvernance d’entreprise et de politiques publiques.
Les débuts d’une carrière juridique exigeante
De retour dans la sphère professionnelle, Rebecca Miano entame sa carrière en tant qu’avocate au sein du cabinet Musyoka Annan and Company Advocates, à Nairobi. Cette première expérience lui offre une immersion concrète dans le droit des affaires, le conseil juridique et la gestion de dossiers complexes impliquant des entreprises et des institutions. Elle y développe une approche méthodique du travail juridique, fondée sur l’analyse rigoureuse, la précision et le respect strict des cadres réglementaires.
Elle poursuit ensuite son parcours professionnel à l’international, en rejoignant le cabinet Slater and Gordon, basé dans le Queensland, en Australie. Cette expérience à l’étranger constitue un tournant important, car elle lui permet de travailler dans un environnement juridique mature, fortement structuré, où les exigences de conformité et de responsabilité sont particulièrement élevées. Elle y affine ses compétences en droit du travail, en droit commercial et en gestion des risques juridiques, tout en s’adaptant à un contexte multiculturel exigeant.
Ces premières années dans la profession juridique forgent chez Rebecca Miano une réputation de rigueur et de fiabilité. Elles posent également les bases d’une compréhension fine des interactions entre droit, économie et gouvernance, une expertise qui se révélera déterminante dans la suite de sa carrière. Contrairement à de nombreux profils strictement juridiques, elle développe très tôt une vision transversale des enjeux, dépassant le cadre de la simple application des normes pour s’intéresser aux stratégies organisationnelles et à la prise de décision à haut niveau.
L’ascension au sein du secteur énergétique kényan
En 1998, Rebecca Miano rejoint la Kenya Electricity Generating Company, plus connue sous le nom de KenGen, l’entreprise publique chargée de la production d’électricité au Kenya. À l’époque, le pays fait face à de nombreux défis énergétiques : dépendance aux sources hydrauliques vulnérables aux aléas climatiques, croissance rapide de la demande et nécessité d’investissements massifs dans les infrastructures. Son entrée chez KenGen marque le début d’un engagement de longue durée au service du secteur énergétique national.
Elle intègre l’entreprise en tant qu’assistante juridique, un poste qui lui permet de se familiariser avec les spécificités réglementaires et contractuelles du secteur de l’énergie. Rapidement, ses compétences et sa capacité à appréhender des dossiers complexes lui valent une reconnaissance interne. Elle gravit progressivement les échelons, occupant successivement les fonctions de directrice juridique puis de secrétaire générale de l’entreprise. À ces postes, elle joue un rôle clé dans la gouvernance de KenGen, la structuration des contrats d’investissement et la conformité réglementaire.
En 2017, après près de vingt ans au sein de l’entreprise, elle est nommée directrice générale par intérim, avant d’être confirmée quelques mois plus tard à l’issue d’un processus de sélection très compétitif. Elle devient ainsi la première femme à diriger KenGen depuis sa création. Cette nomination revêt une portée symbolique forte dans un secteur historiquement dominé par des figures masculines, mais elle repose avant tout sur une expertise technique et managériale solidement établie.
Sous sa direction, KenGen renforce son orientation vers les énergies renouvelables, notamment la géothermie, l’hydroélectricité et l’éolien. Elle supervise des projets d’envergure visant à accroître la capacité de production tout en réduisant l’empreinte carbone du mix énergétique national. Son mandat est également marqué par une attention accrue portée à la transparence, à la performance financière et à la gouvernance d’entreprise, dans un contexte où les entreprises publiques sont souvent scrutées pour leur gestion.
L’entrée au gouvernement et les responsabilités ministérielles
Fortement identifiée comme une dirigeante compétente et intègre, Rebecca Miano est appelée à rejoindre le gouvernement kényan en 2022. Elle est alors nommée Secrétaire de Cabinet chargée de la Communauté d’Afrique de l’Est, des régions arides et semi-arides et du développement régional. Ce portefeuille complexe l’amène à travailler sur des dossiers sensibles, mêlant intégration régionale, développement économique et gestion des vulnérabilités climatiques.
Dans cette fonction, elle s’attache à renforcer la coopération entre les États membres de la Communauté d’Afrique de l’Est, tout en promouvant des politiques adaptées aux zones les plus fragiles du territoire kényan. Les régions arides et semi-arides, qui couvrent une large partie du pays, concentrent en effet des enjeux majeurs en matière de sécurité alimentaire, d’accès à l’eau et de résilience face au changement climatique.
En 2023, elle se voit confier un nouveau portefeuille, celui des Investissements, du Commerce et de l’Industrie. À ce poste, elle œuvre à améliorer l’attractivité économique du Kenya, à soutenir le développement industriel et à renforcer les échanges commerciaux régionaux et internationaux. Elle met l’accent sur la création d’un environnement favorable aux investissements, tout en cherchant à stimuler la production locale et la création d’emplois.
En 2024, Rebecca Miano est nommée Secrétaire de Cabinet pour le Tourisme et la Faune, un secteur vital pour l’économie kényane. Le tourisme constitue en effet l’un des principaux pourvoyeurs de devises et d’emplois du pays. Sa mission consiste à relancer l’attractivité touristique du Kenya, à diversifier l’offre au-delà des safaris traditionnels et à renforcer les politiques de conservation de la biodiversité, dans un contexte de pression accrue sur les écosystèmes.
Engagements, distinctions et héritage
Au-delà de ses fonctions officielles, Rebecca Miano s’investit activement dans le mentorat et la promotion du leadership féminin. Elle est à l’origine de la Rebecca Miano Foundation, une organisation dédiée à l’accompagnement des jeunes, en particulier des femmes, dans leur parcours éducatif et professionnel. Cet engagement traduit une volonté de transmission et de responsabilisation, nourrie par sa propre expérience de femme issue d’un milieu modeste.
Son parcours a été salué par de nombreuses distinctions nationales, reconnaissant ses contributions au service public et au développement économique du Kenya. Ces honneurs témoignent d’une reconnaissance institutionnelle, mais aussi d’une image publique associée à la compétence, à la discipline et à l’intégrité.
Aujourd’hui, Rebecca Miano incarne une nouvelle génération de dirigeants africains, capables de conjuguer expertise technique, sens de l’État et vision stratégique. Son itinéraire, de la campagne de Nyandarua aux plus hautes sphères du pouvoir, illustre les transformations profondes à l’œuvre dans les sociétés africaines contemporaines. À travers ses responsabilités successives, elle a contribué à façonner des politiques publiques durables, tout en ouvrant la voie à une représentation accrue des femmes dans les postes de décision.
Son histoire reste celle d’un engagement constant au service de l’intérêt général, porté par une conviction simple mais exigeante : le développement durable repose avant tout sur des institutions solides, des dirigeants responsables et une vision à long terme ancrée dans les réalités sociales et économiques.
